Het geheime United‑Mourinho-pact dat Ferguson teleurgesteld maakte

In 2013 tekende José Mourinho een contract om Sir Alex Ferguson te opvolgen als manager van Manchester United, een overeenkomst die verborgen bleef totdat een nieuwe Netflix‑documentaire het United‑Mourinho‑pact onthulde. De overeenkomst bepaalde dat Mourinho de functie in 2013 zou overnemen, wat een geplande overgang markeerde na het pensioen van Ferguson.

Het post‑Ferguson tijdperk van Manchester United wordt gekenmerkt door een titeldroogte. Het korte, tien‑maanden durende bewind van David Moyes verscherpte de urgentie van de club om een langdurige opvolger te vinden.

Zoektocht van United na Ferguson

De Netflix‑documentaire bevestigde het contract, waarin stond dat Mourinho Ferguson zou vervangen als manager van Manchester United in 2013. Mourinho gaf aan dat hij de overeenkomst tekende na vertrek bij Real Madrid, met de intentie de functie op zich te nemen voordat hij uiteindelijk bij Chelsea kwam.

Beslissing van Mourinho en reactie van Ferguson

United zette Mourinho in het vizier vanwege zijn bewezen succes bij Chelsea, waar hij tijdens zijn eerste periode twee Premier League‑titels, een FA Cup en twee League Cups veroverde. Zo'n staat van dienst bood de belofte de titeldroogte van United te doorbreken en het prestige te herstellen.

In de documentaire vertelt Mourinho over een telefoontje vroeg in de avond waarin hij Ferguson zei: “Ik kan het niet – ik heb mijn woord aan Chelsea gegeven,” en hij zegt dat hij aan het huilen was. Ferguson bevestigde later het gesprek en beschreef het als een moment waarop Mourinho zijn loyaliteit aan Chelsea uitsprak.

Sir Alex Ferguson gaf toe dat hij teleurgesteld was en merkte op dat hij had geloofd dat Mourinho zich had gecommitteerd aan de United‑baan vóór de last‑minute wijziging. Hij zei dat hij de redenen van Mourinho begreep, maar betreurde de verloren kans om hem te opvolgen.

Na een korte periode bij Real Madrid keerde Mourinho terug naar Stamford Bridge, waar hij nog een landstitel en een League Cup won voordat hij in december 2015 werd ontslagen. Zijn band met Chelsea werd versterkt door die titels, wat zijn genegenheid voor de club onderstreepte.

Nu weer aan het roer van Real Madrid, reflecteerde Mourinho dat het mislopen van de kans om Ferguson te opvolgen “dramatisch” was, maar hij heeft geen spijt van de beslissing. Hij voegde daaraan toe dat handelen uit liefde voor een club nooit verkeerd is, zelfs niet als dat betekent dat je een historische rol moet laten varen.