Het lijkt op een vervalsing van de competitie, zegt Westerlo

In het noorden van België staan KVC Westerlo, actief in de Pro League, en KVC Houtvenne, leider van de D1 VV, centraal in een controverse nadat de sportief verantwoordelijke van KSV Roulers, Patrick Rotsaert, hun samenwerking omschreef als een « vorm van verstoring van de competitie ».

De waarnemende clubs wijzen een verstoring van de competitie aan. Volgens de huidige regels begaan beide clubs geen overtreding. Voetbal Vlaanderen erkent echter dat er een probleem blijft bestaan. Een wijziging van het reglement is daarom in ontwikkeling.

KVC Houtvenne staat momenteel op de eerste plaats van de D1 VV. Deze prestatie wekt vragen bij de concurrenten, met name vanwege de nauwe samenwerking met Westerlo, een club uit de Pro League.

Beschuldigingen van verstoring van de competitie

Patrick Rotsaert, sportief verantwoordelijke van KSV Roulers, is van mening dat Houtvenne in feite functioneert als een jeugdteam van Westerlo. Hij stelt dat « het is een vorm van verstoring van de competitie, het is heel duidelijk dat Houtvenne een B‑team van Westerlo is », en voegt toe dat dit Westerlo in staat zou stellen bepaalde financiële verplichtingen te vermijden.

De officiële U23‑teams, zoals Jong Cercle en OHL U23, moeten elk jaar €175.000 betalen om deel te nemen aan de D1 VV. Dit bedrag wordt verdeeld over veertien amateurclubs. Westerlo betaalt deze bijdrage niet.

Dit seizoen spelen negen spelers uit de jeugdopleiding van Westerlo bij KVC Houtvenne, volgens Transfermarkt. Het voorgaande seizoen waren het er zelfs twintig.

De samenwerking gaat verder dan enkel een huurdeal: de betrokken spelers trainen bij Westerlo en staan daar onder contract. KVC Houtvenne speelt zijn thuiswedstrijden op Camp Westel.

Voorzitter Kurt Van Diest, tevens sportief verantwoordelijke bij Westerlo, wijst de beschuldigingen af. Hij benadrukt dat beide clubs sinds 2020 samenwerken, ruim vóór het ontstaan van het huidige debat. Volgens hem is de nadruk op deze samenwerking te wijten aan het feit dat Houtvenne momenteel de kop van de ranglijst heeft, en dat een eventuele promotie naar de Challenger Pro League niet tot de ambities van de club behoort.

Reactie van de instanties en perspectieven

Voetbal Vlaanderen geeft de critici gedeeltelijk gelijk, terwijl het benadrukt dat de clubs geen bestaand reglement overtreden. woordvoerder Nand De Klerck verduidelijkt dat er momenteel geen sportieve verstoring van de competitie is.

Hij erkent echter dat het huidige systeem sommige clubs in staat stelt de regels rond U23‑teams te omzeilen. De samenwerking tussen La Gantoise en RC Gand wordt genoemd als een vergelijkbaar voorbeeld.

Nils Van Brantegem, algemeen auditor van de licenties bij de Belgische Unie, geeft aan dat een voorstel voor wijziging van het reglement klaar is. Hij voegt toe dat dit snel aan de Hoge Raad moet worden voorgelegd.

Voorlopig lopen Westerlo en Houtvenne dus geen risico op een sanctie op basis van hun huidige samenwerking. Het debat zou echter wel de manier kunnen beïnvloeden waarop Belgische professionele clubs in de toekomst met amateurteams samenwerken.