Het Nederlandse debuut van Xavi: een historische start richting WK 2030

Xavi Hernández arriveerde maandag bij het nationale team van de Países Bajos, en nam de rol van hoofdcoach op zich bij de Real Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB) met een contract tot het Wereldkampioenschap van 2030, wat een historische benoeming voor de Nederlandse ploeg markeert.

Een historische benoeming voor het Nederlandse voetbal

Hij werd verwelkomd op het KNVB-hoofdkantoor in Zeist door directeur voetbal Nigel de Jong en voormalig Oranje-aanvaller Ruud van Nistelrooy, die als zijn assistent zal dienen. Beelden van de aankomst toonden Xavi die zijn nieuwe kantoor op de campus binnenliep. De bijeenkomst onderstreepte de intentie van de federatie om het project nieuw leven in te blazen.

De officiële presentatie staat gepland voor dinsdag 25 augustus. Bij het betreden van het pand begroette Xavi het personeel met een vrolijke “Goedemorgen”. Vervolgens begon hij zich vertrouwd te maken met de faciliteiten, waarmee hij het begin van zijn dagelijkse taken signaleerde.

Zijn technische team zal bestaan uit Sergio Alegre, Óscar Hernández, Ruud van Nistelrooy en Adil Ramzi als assistenten, Lodewijks als keepercoach en Iván Torres als fitnesstrainer. Samen vormen zij de groep die de visie van de coach voor de nationale ploeg zal ondersteunen.

Route naar het Wereldkampioenschap van 2030

Xavi tekende een contract dat loopt tot 2030, waardoor hij de Países Bajos zal leiden op het volgende Wereldkampioenschap. Dit maakt Nederland de eerste Europese ploeg in meer dan 50 jaar die een buitenlandse hoofdcoach aanstelt, de vorige was Ernst Happel bij het Wereldkampioenschap van 1978.

De federatie overwoog verschillende kandidaten, waaronder Roberto Martínez, Michael Reiziger en Arne Slot, waarbij de laatste weigerde om in clubmanagement te blijven. Patrick Kluivert, de voormalige Barcelona‑teamgenoot van Xavi, zal als assistent deelnemen aan de aankomende Nations League‑wedstrijd tegen Duitsland op 24 september.

Voor deze functie leidde Xavi Barcelona gedurende 143 wedstrijden, waarbij hij in 2023 de La Liga en de Supercopa de España won, en later Al‑Sadd in Qatar naar zeven trofeeën leidde. Zijn terugkeer naar het coachen volgt na meer dan twee jaar weg van de bank.

“Ik beschouw het als een grote eer om de nationale coach van de Países Bajos te worden,” zei Xavi, en voegde eraan toe dat zijn voetbalopleiding bij La Masía zijn filosofie heeft gevormd. Hij merkte ook op: “Ik voel een speciale band met het Nederlandse voetbal. Je zou kunnen zeggen dat ik een beetje een kind van het Nederlandse voetbal ben.” De benoeming heeft weerklank gevonden door het hele voetbal‑Mundo.