Het vertrek van Garcia laat België op zoek naar een nieuwe hoofdcoach

Rudi Garcia, 62, zal zijn functie als bondscoach van België verlaten na een periode van 20 wedstrijden waarin hij slechts twee nederlagen leed – een 3‑1 verlies tegen Oekraïne en een 2‑1 WK‑verlies tegen Spanje – aangezien zijn contract afloopt na het WK. De voetbalbond en de Rode Duivels zijn in onderling overleg tot een scheiding gekomen, waardoor de zoektocht naar een opvolger kan beginnen. Volgens Niels Poissonnier, Chef Voetbal bij HLN20, bevestigde de federatie de scheiding en merkte op dat de beslissing in lijn is met de verwachtingen. Het rapport, gepubliceerd als een Google‑favoriet‑Hoewel‑artikel, benadrukte dat de overeenkomst in onderling overleg tot stand kwam. Garcia’s contract liep af na het WK, en de keuze om geen nieuw contract te tekenen was wekenlang onzeker. De afgelopen weken zagen een toenemende ruis rond de relatie tussen de voormalig coach en de voetbalbond.

Bronnen wezen op een gebrek aan continuïteit, Garcia’s zenuwachtigheid voor en tijdens interlands, zijn ouderwetse aanpak en botsingen met bepaalde stafleden. Sportdirecteur Vincent Mannaert, gesteund door signalen van de spelers, zei dat er weinig draagvlak was voor een nieuw akkoord.

Garcia nam begin 2025 de leiding over de Rode Duivels na een mislukte EK en een dramatische Nations‑League‑campagne, waarbij hij Domenico Tedesco verving. Hij herstelde het vertrouwen, rekende opnieuw op Courtois, De Bruyne en Lukaku, en leverde wat er gevraagd werd.

Tijdens zijn ambtstermijn speelde het team 20 wedstrijden, waarvan er slechts twee verloren gingen – de 3‑1 nederlaag tegen Oekraïne in Murcia en het 2‑1 WK‑verlies tegen Spanje – die toevallig zijn eerste en laatste interlands waren. Die resultaten bepaalden zijn algehele staat van dienst.

De periode werd gekenmerkt door turbulente duels tegen Oekraïne, Noord‑Macedonië, Kazachstan en Iran, evenals een publieke botsing met VTM NIEUWS‑journalist Gilles De Bilde. Garcia weigerde een interview met De Bilde na de WK‑kwalificatie tegen Liechtenstein.

Zelfs na het WK bleef de verdeeldheid over zijn persoon bestaan, waarbij de vraag “Is hij nu gek of geniaal?” vaak werd opgeworpen. De sportieve bazen van de voetbalbond concludeerden dat een contractverlenging het gewenste succes niet zou garanderen, en daarom wordt de samenwerking niet verlengd.

De federatie staat nu voor een krappe planning, met de eerste vier Nations‑League‑wedstrijden tegen Italië, Frankrijk en Turkije gepland voor eind september. Eén kandidaat die genoemd wordt voor de functie is Mark van Bommel, de architect van de dubbele trofee met Antwerp FC.