Hoe KV Mechelen met geduld trainer Vanderbiest redde na crisis

Op een koude septemberavond in Mechelen besloot de club de paniekknop niet in te drukken en hield trainer Fred Vanderbiest aan, ondanks een dramatische competitiestart met slechts twee punten uit de eerste zes wedstrijden. In het voetbal is het wisselen van trainer vaak de snelste reactie wanneer de resultaten tegenvallen.

Vanderbiest blijft ondanks slechte start

Enkele weken later lijkt die beslissing zich al uit te betalen. Malinwa staat opnieuw recht. Na een bijzonder moeilijke periode pakte de ploeg in haar laatste drie competitiewedstrijden zeven op negen.

Daar kwam ook nog een overtuigende bekerzege tegen Eupen bij. De 5-1‑overwinning was een extra opsteker voor een ploeg die lange tijd nauwelijks vertrouwen uitstraalde. Het was niet vanzelfsprekend dat Vanderbiest niet meteen zijn ontslagbrief kreeg.

De kritiek nam toe, ook bij de supporters. De 0-4‑nederlaag tegen Westerlo was een dieptepunt en de ploeg leek helemaal het noorden kwijt. Toch bleef het bestuur achter zijn trainer staan.

Ommekeer bevestigd door overwinningen

Dat had uiteraard te maken met het werk van Vanderbiest in het vorige seizoen, toen hij KV Mechelen voor het eerst in jaren naar de Champions’ Play‑offs loodste. Dat resultaat leverde hem krediet op, maar de club keek ook verder dan de kale puntenstand. Er waren vertrekkende sterkhouders, late inkomende transfers en blessureproblemen.

Bovendien bleef de spelersgroep achter de coach staan. Sportief directeur Tom Caluwé maakte duidelijk dat de club geloofde dat Vanderbiest met zijn staf en de spelersgroep de ommekeer kon realiseren. Een trainerswissel zou op dat moment misschien voor een korte schokeffect gezorgd hebben, maar bood geen enkele garantie op een structurele oplossing. De resultaten geven de club voorlopig gelijk.

De 4-3‑overwinning tegen STVV was een eerste belangrijke opsteker. De bekerwinst tegen Eupen bevestigde de aanvallende heropleving. Tegen Racing Genk volgde zaterdag een nieuwe driepunter: 1-0, met een clean sheet, wat minstens even belangrijk kan zijn voor het groeiende vertrouwen.

Woensdag krijgt KV Mechelen de kans om nog een stap te zetten. De uitgestelde wedstrijd op het veld van rode lantaarn KV Kortrijk wordt om 20.30 uur afgewerkt. Bij winst springt Malinwa in één beweging naar de negende plaats.

De wereld ziet er dan compleet anders uit. Natuurlijk is de crisis daarmee niet definitief begraven. De komende weken moeten uitwijzen of deze ommekeer duurzaam is. Maar KV Mechelen heeft alvast iets bewezen: niet elke moeilijke start vraagt om een ontslag. Soms is het verstandiger om een trainer die zijn waarde al heeft getoond de tijd te geven. Bij Malinwa lijkt dat geduld voorlopig een bijzonder goede investering.