Houston Canetti prijst miljoenfansgroei en het gelijkspel van Ronaldo

De Houston 2026 Wereldbeker bevestigde de status van de stad als een toonaangevende internationale sportbestemming, met meer dan een miljoen fans en de aantrekkingskracht van Cristiano Ronaldo, een mijlpaal voor de Hostcommissie en het Amerikaanse voetbal.

In het interview met World Soccer Talk zei Chris Canetti, voorzitter van de Houston 2026 Wereldbeker Hostcommissie, dat meer dan een miljoen fans de evenementen bijwoonden, en dat de twee wedstrijden van Cristiano Ronaldo voor Portugal in het NRG Stadium enorme menigten trokken, waarmee de positie van Houston in de Wereldbeker werd onderstreept.

Canetti beschreef de opening van het Fanfestival op 11 juni als de eerste drukke dag, waarbij hij opmerkte dat het fan‑gerichte Fest de toon zette voor de vieringen van het toernooi.

Hij herinnerde zich de inaugurele wedstrijd op 14 juni tussen Duitsland en Curaçao en benadrukte de laatste wedstrijd in Houston op 4 juli, een achtste‑finale‑duel tussen Canada en Marokko, waarbij hij noteerde dat de stad wedstrijden gedurende 21 dagen gastheer was en dat het Fanfest twee weken na de laatste wedstrijd doorging.

Zeven wedstrijden in het NRG Stadium bereikten elk volledige capaciteit, met een cumulatieve opkomst van 480.186 toeschouwers, en officiële wedstrijd‑voor‑wedstrijd cijfers rond de 68.000, wat voldeed aan de verwachtingen van de commissie voor uitverkochte zalen.

Eenentachtig procent van de kaarthouders kwam van buiten het bredere Houston‑gebied, terwijl stadsbrede activaties meer dan 1.086.499 deelnemers opleverden tijdens de officiële evenementen, wat de oorspronkelijke schattingen van de commissie overtrof.

Het coördineren van de toestroom van 500.000 bezoekers vereiste een uitgebreide inter‑agentschapsinspanning op de luchthavens, die Canetti beschreef als “operationeel vlekkeloos,” wat de soepele logistiek achter het succes van de Beker weerspiegelt.

Vooruitkijkend noemde Canetti zijn aanstaande carrièremove en de blijvende erfenis die het toernooi zal nalaten voor het binnenlandse voetbal in de Verenigde Staten, hoewel hij zijn volgende stappen niet specificeerde.