Huntelaar: waarom zijn Ajax-periode te snel en te rigoureus was
Klaas-Jan Huntelaar (43) sprak in een interview met over de burn‑out die hij opving tijdens zijn functie bij Ajax, waar hij sinds 2022 als rechterhand van toenmalig directeur voetbalzaken Marc Overmars werkte. Hij beschrijft hoe het werk hem uiteindelijk opslokte en waarom het traject te snel en te rigoureus verliep.
De opbouw van de taak bij Ajax
In 2022 trad de voormalige topspits Klaas-Jan Huntelaar (43) toe tot Ajax als rechterhand van toenmalig directeur voetbalzaken Marc Overmars. Een van de eerste taken bestond uit het coördineren van transferonderhandelingen en het onderhouden van contacten met andere tijdzones. Huntelaar vertelt later: “Het leek mij een mooie uitdaging en ik ging vol goede moed van start, maar het werk slokte mij uiteindelijk op.”
Na het gedwongen vertrek van Overmars kreeg Huntelaar steeds meer verantwoordelijkheden. De telefoon bleef gaan, zeker in transferperiodes, en zelfs ’s nachts moest hij reageren op internationale verzoeken. Hij beschrijft hoe hij “niet zeurt, doorgaat, maar over mijn grenzen ging” en hoe de combinatie met zijn gezinsleven zwaar viel.
De gevolgen en herstel
Het intensieve schema leidde tot een burn‑out. Huntelaar herinnert zich een moment waarop hij met een microfoon op de middenstip van de ArenA sprak voor vertrekkende spelers, een taak die eerder door Edwin van der Sar werd uitgevoerd. “Mijn emmer liep over, mijn omgeving merkte het, en ik viel uit,” verklaart hij.
Eind 2023 besloot Huntelaar zijn werkzaamheden bij Ajax neer te leggen. Sindsdien werkt hij op eigen tempo aan herstel en heeft hij zich opnieuw georiënteerd binnen de voetbalwereld. Hij verscheen tijdens het WK 2026 als analist voor, waar hij zijn inzichten deelde.
In een recent interview met legt hij uit dat hij nu kijkt naar wat hem positieve energie geeft. “Met Tim Krul ben ik op uitnodiging van de KNVB naar Nederland‑Japan gegaan,” vertelt hij, en voegt toe dat veel afspraken op één dag nog steeds een uitdaging vormen.
Huntelaar concludeert dat hij nu rustig kijkt naar welke taken hij aankan, zonder de druk die hem eerder overspoelde. Zijn toekomst bij Ajax of andere clubs blijft open, afhankelijk van zijn herstel en persoonlijke balans.