Ilias Sebaoui blijft bij STVV – van magazijn tot Europese doelpunt

Ilias Sebaoui (25) is de troefkaart van STVV. Na een periode in een koelmagazijn waar hij om zes uur ’s ochtends met een transpallet groenten en fruit vervoerde, scoorde hij een wereldgoal tegen Iberia Tbilisi en hielp hij de club haar eerste Europese groepsoverwinning te behalen.

Van magazijn naar Europese top

“Om zes uur met de transpallet rijden, dat vergeet ik nooit,” herinnert Sebaoui zich. “Als ik er nu op terugkijk, was dat een gekke tijd.” Hij begon bij Greenyard, een bedrijf waar hij in de koude opslag werkte, en zag al snel dat hij “het echte leven” voelde. “Ik heb veel respect voor mensen met zulke jobs,” voegt hij toe.

Op negentienjarige leeftijd kreeg hij een doorslaggevend telefoontje van Beerschot‑icoon Marc Noë, die hem naar de A‑ploeg wilde brengen. Via Feyenoord en uitleenbeurten aan Dordrecht en Heerenveen kwam hij vorig jaar bij STVV terecht, waar hij onder coach Wouter Vrancken een cruciale rol speelt in het topseizoen.

Aanbiedingen en keuze voor STVV

Na zijn wereldgoal ontving Sebaoui talloze berichten, onder andere van jeugdtrainer Ismaël Saibari, nu middenvelder bij Bayern. “Familie, jeugdtrainers, vrienden, ze stuurden me allemaal,” lacht hij. Ook kreeg hij een aanbod van Turkse Amed SK, tweede in de competitie achter Galatasaray, met een bod van 3,5 miljoen euro en een lucratief contract. Daarnaast waren Ludogorets en een Saoedische club geïnteresseerd.

“De aanbiedingen waren… niet slecht. Maar in zulke landen kan je later in je carrière nog belanden,” verklaart Sebaoui. Tarik Tissoudali, die in de Emiraten speelt, adviseerde hem: “Jij bent te jong om voor het geld te kiezen.” Sebaoui antwoordt: “Ik hoef nu nog niet te cashen.”

Hij geeft toe dat een contract van “een paar miljoen per jaar” hem wel had kunnen verleiden, maar hij wilde de Europese campagne met STVV niet opgeven. “Op het Europese toneel, en zeker in wedstrijden zoals nu tegen FC Midtjylland, kan je naam maken en op de radar komen van clubs uit de grote competities,” zegt hij met een knipoog.

Schrijver Axel Brisart van Voetbal noteerde dat Sebaoui’s verhaal een zeldzame combinatie van bescheiden afkomst en ambitie laat zien. “We hebben het in Sint‑Truiden op sportief en financieel vlak trouwens ook niet slecht,” benadrukt hij.

Met de blik op de komende Europese fase hoopt Sebaoui zijn rol bij STVV verder uit te bouwen. Hij blijft geloven dat de ervaring in de Europese groepsfase belangrijker is dan een onmiddellijke financiële beloning, en hij wil de club blijven vertegenwoordigen op het continentale podium.