In een leeg stadion zet Union in op zijn karakter tegen Beer‑Sheva

Deze donderdagavond zal Union Saint‑Gilloise achter gesloten deuren Hapoël Beer‑Sheva ontmoeten in het lege stadion van Düsseldorf, met het doel dichter bij de kwalificatie in de Europa League-fase te komen. Hoofdtrainer David Hubert herinnert dat alles zal afhangen van de persoonlijkheid van zijn spelers op het veld.

Verplichte verplaatsing naar Düsseldorf

Gedwongen om naar Düsseldorf te verhuizen, spelen de mannen van David Hubert in een volledig leeg stadion met 55 000 plaatsen. De wedstrijd wordt achter gesloten deuren gespeeld, zonder de gebruikelijke hartstocht van de Brusselse supporters. La Libre had de Union bovendien als favoriet voor deze wedstrijd aangemerkt. François Garitte, speciaal verslaggever in Duitsland, volgt de verplaatsing van het team.

« We hebben heel hard gewerkt om vier Europese wedstrijden thuis voor fans te kunnen spelen », herinnert de trainer. Hij voegt toe dat Kevin Rodriguez en Adem Zorgane terugkeren van blessure, maar dat het enige beheersbare de persoonlijkheid en het karakter op het veld blijft. Hubert ziet deze uitdaging als een uitdaging die een extra inspanning van elke speler zal eisen.

Union streeft ernaar ongeslagen te blijven in deze fase van de Europa League, haar derde groepswedstrijd. Na Beer‑Sheva zullen de Brusselaars Celta Vigo en Lech Poznan ontmoeten, twee teams die nog geen punt hebben gehaald. De sportsector volgt deze ontmoeting nauwlettend, waar elk punt telt voor de kwalificatie.

Middenvelder Besfort Zeneli benadrukt het belang van elke overwinning: « We zijn ons ervan bewust dat we een stap richting kwalificatie kunnen zetten », bevestigt hij. Hij beschrijft het stadion als « echt leuk », maar merkt op dat het niet kan concurreren met het Parc Duden.

Een Israëlische tegenstander met grote ambities

Als huidige kampioen van Israël staat Hapoël Beer‑Sheva momenteel op de vierde plaats in zijn competitie en heeft vier opeenvolgende overwinningen behaald in de Ligat ha’Al. Het Israëlische voetbal ziet Beer‑Sheva als een serieuze concurrent. Het team kwam net langs de kwalificatie voor de Champions League, en verloor pas in de allerlaatste fase van de laatste kwalificatieronde tegen Sabah FC.

Het is erg saai, mopte trainer Ran Kozuch. Hij zou een rumoerige sfeer hebben geprefereerd, en herinnert zich dat Union, die hij kent via de periode van Anan Khalaili, dezelfde situatie beleeft.

Onder de bekende gezichten voor Belgische volgers dragen drie oud‑spelers van de Pro League de kleuren van Beer‑Sheva: doelman Ofir Marciano (Mouscron 2015‑2016), verdediger Ofir Davidzada (La Gantoise 2016‑2018) en aanvaller Yonas Malede (Gent en Mechelen 2021‑2024). De club wordt geleid door de Servische spits Igor Zlatanovic.

Hubert analyseert dat Beer‑Sheva een zeer duidelijk spelidee heeft, met een agressieve pressing vanaf de opbouwfase. Hij herinnert zich dat hij vier maanden in 2014 de kleuren van het Israëlische team droeg, wat hem in staat stelt hun wil om een schoon voetbal vanaf de achterlijn te spelen te waarderen.

In de uitgestrektheid van het lege stadion zal Union de energie moeten putten die normaal door haar supporters wordt geleverd om een beslissende stap richting kwalificatie te hopen. Er blijven nog vijf wedstrijden in de fase, en de drempel van negen punten, die vorig seizoen voldoende was, blijft het doel om te bereiken.