IOC-onderzoek naar Gianni Infantino over WK-verbod voor Balogun

Het besluit van het Internationaal Olympisch Comité om een onderzoek te starten naar FIFA‑president Gianni Infantino in verband met de Wereldbeker‑verbod van Folarin Balogun heeft de bestuursorgaan onder intense controle geplaatst, nadat er gespeculeerd werd dat Infantino had geholpen de een‑wedstrijd schorsing van de spits ongedaan te maken, waardoor hij kon spelen in de 4‑1 nederlaag van de Verenigde Staten tegen België.

Het verzoek om een onderzoek kwam van FairSquare, een non‑profitorganisatie die campagne voert voor sterker sportbestuur en zich richt op arbeidsrechten en politieke onderdrukking. FairSquare stelt dat bestuursorganen vrij moeten blijven van politieke invloed om de integriteit van de competitie te waarborgen.

Balogun, 25, werd uitgeschakeld in de overwinning van de Verenigde Staten in de 1/16‑finale tegen Bosnië en Herzegovina na een directe rode kaart voor een tackle op Tarik Muharemovic. Volgens de FIFA‑Wereldbekerregels leidt een directe rode kaart automatisch tot een één‑wedstrijd schorsing.

Het disciplinaire comité van FIFA heeft later de schorsing opgeheven, waardoor de spits kon starten in de 1/8‑finale tegen België. De Verenigde Staten werden vervolgens met 4‑1 verslagen, waarmee hun WK-campagne eindigde met Balogun als leider van de aanval.

Wijdverspreide speculatie suggereert dat Infantino mogelijk de beslissing om de schorsing ongedaan te maken vóór de wedstrijd tegen België heeft beïnvloed. Amerikaans president Donald Trump gaf toe dat hij persoonlijk contact opnam met Infantino om een herziening te verzoeken, en Infantino bevestigde het gesprek maar ontkende enige invloed op het disciplinaire proces.

Infantino, die sinds 2020 lid is van het IOC, herhaalde dat de disciplinaire organen van FIFA onafhankelijk opereren. Hij bagatelliseerde het voorval en zei dat hij regelmatig met wereldleiders communiceert en dit gesprek niet anders was.

FairSquare verwierp Infantino’s verklaring en drong aan op een grondiger onderzoek, waarbij ze waarschuwden dat het voorval in strijd kan zijn met het principe van het Olympisch Handvest dat leden onafhankelijk moeten blijven van politieke of commerciële invloed. Het IOC bevestigde de ontvangst van het verzoek en zal de zaak onderzoeken voordat er verdere actie wordt ondernomen.