£125 m Liverpool-transfer van Isak wacht nog op eerste verklaring

Alexander Isak heeft zijn Britse recordtransferbedrag nog niet gerechtvaardigd sinds hij afgelopen zomer van Newcastle United naar Liverpool kwam voor £125 miljoen. De Zweedse international is door blessures aan de kant gehouden en, wanneer hij beschikbaar is, heeft hij moeite gehad om zijn vorm terug te vinden.

Hij brak zijn been slechts drie maanden na zijn Liverpool‑carrière, waardoor zijn vroege impact beperkt werd. In het afgelopen seizoen scoorde hij slechts vier doelpunten in 22 optredens, hoewel zijn speeltijd beperkt was tot 1.033 minuten — het equivalent van 11 volledige wedstrijden van 90 minuten.

Isak keerde terug van het WK met Zweden, waar hij één keer scoorde in vier wedstrijden, en maakte zondag zijn tweede preseizoenoptreden. In de 3‑2 nederlaag van Liverpool tegen Monaco leverde hij een veel sterkere prestatie dan onder voormalig hoofdtrainer Arne Slot.

Spelend in het dynamische systeem van Andoni Iraola was Isak veel meer betrokken bij de opbouw van Liverpool. Zijn doelpunt kwam voort uit een goed uitgewerkte actie met vijf één‑raak passes, die eindigde in een afwerking van 18 meter met zijn rechtervoet.

De actie toonde de speelstijl van Iraola, die direct aansluit bij de kwaliteiten van Isak als dodelijke afmaker en intelligente looprunner zonder bal. De aanval van Liverpool was vloeiend, met Cody Gakpo die het grootste deel van het spel gedurende een uur orkestreerde ondanks voortdurende transferspeculaties die hem verbinden met Tottenham Hotspur.

Het combinatiespel en ruimtelijk bewustzijn van Gakpo stonden centraal in de tiki‑taka benadering van Liverpool, waardoor er ruimtes voor teamgenoten werden gecreëerd. Aan de linkerkant, Lewis Koumas, die de voorkeur kreeg boven Rio Ngumoha, maakte indruk met vier schoten en een reeks prikkelende voorzetten, hoewel zijn levering soms ruw was.

Federico Chiesa kwam laat het spel in voor de laatste 15 minuten en voegde een extra dimensie toe aan de aanval van Liverpool. Jeremy Jacquet, in juli van Rennes aangekocht voor £60 miljoen, bleef aan de kant staan terwijl hij nog steeds herstelt van een schouderoperatie en nog geen preseizoenminuut heeft gespeeld.

Liverpool staat voor een defensieve crisis voorafgaand aan hun eerste wedstrijd over 14 dagen. Virgil van Dijk werd gekoppeld aan Ifeanyi Ndukwe, die indruk maakte in een 45‑minuten cameo ondanks dat hij niet in aanmerking kwam voor competitieve actie vanwege werkvergunningproblemen.

Ndukwe, aangekocht van Austria Wien, was kalm in balbezit en ongeslagen in duels, maar zijn toekomst ligt dit seizoen buiten Anfield. Liverpool heeft alleen Joe Gomez en Giovanni Leoni fit onder hun senior centrale verdedigers na het vertrek van Ibrahima Konaté naar Real Madrid.

Hun defensieve kwetsbaarheid werd blootgelegd tegen Monaco, waar ze drie doelpunten incasseerden ondanks twee keer de leiding. De behoefte aan defensieve versterking heeft Liverpool ertoe aangezet een leenovereenkomst voor Ronald Araujo van Barcelona na te streven, met als doel hun achterlijn te versterken voordat de Premier League het doek opent.

De komst van Araujo zou zowel de defensieve soliditeit als de diepteproblemen aanpakken, vooral als het herstel van Jacquet wordt vertraagd. Liverpool gaf vorig seizoen 53 doelpunten weg in de Premier League, en hun defensieve problemen blijven onopgelost voorafgaand aan het nieuwe seizoen.

De veelbelovende vertoning van Ndukwe suggereert dat hij een langetermijnoplossing kan zijn, maar regelgevende hindernissen betekenen dat hij waarschijnlijk het seizoen op huur zal doorbrengen om competitieve ervaring op te doen elders in Europa.

Voor Isak bood het optreden op zondag een glimp van de speler die Liverpool voor £125 miljoen heeft gekocht. Of het het begin van een heropleving markeert of een geïsoleerde vonk blijft, zal zijn toekomst bij de club bepalen.