Israëlische bond slaat terug op Ierse coach na genocide‑opmerking

De spanningen tussen Ierland en Israël zijn geëscaleerd nadat Ierse bondscoach Heimir Hallgrímsson een controversiële uitspraak over genocide maakte, kort voordat de twee landen elkaar twee keer ontmoeten in de Nations League. Inmiddels roepen meer dan 160 Ierse sporters op tot een boycot van beide duels. Jordi De Koninck Sport rapporteerde.

Reactie van de Israëlische voetbalbond

Voor de oorsprong van de hetze moet men teruggaan naar vorige week. Maandagmorgen reageerde de Israëlische voetbalbond op sociale media met een scherpe tirade. ‘We hebben op talloze gebieden bijgedragen aan de wereld en de mensheid en daarbij een indrukwekkend aantal Nobelprijzen behaald,’ luidde de eerste alinea. Vervolgens schreef de bond: ‘Helaas hebben we nog geen geneesmiddel gevonden tegen de domheid, onwetendheid en hypocrisie die de Ierse bondscoach tentoonspreidt. We spelen niet met onwetendheid, hypocrisie en domheid. We spelen tegen de coach die deze eigenschappen belichaamt.’

De Ierse voetbalbond (FAI) heeft tot nu toe geen officiële reactie gegeven op de uitlatingen van de Israëlische bond. De situatie blijft daardoor gespannen.

Boycotten en politieke druk

Maandagavond vond een protest plaats van pro‑Palestijnse aanhangers bij het hotel waar het Ierse team verbleef, terwijl de druk om de wedstrijden te boycotten verder toenam. De demonstranten hielden spandoeken en kreten omhoog, wat de aandacht van de media trok.

Waarom Ierland zijn ‘thuiswedstrijd’ tegen Israël naar Servië verlegt

Meer dan 160 Ierse sporters hebben een open brief ondertekend van de Irish Sport for Palestine Group, waarin zij oproepen tot een boycot van de twee duels tegen Israël. In de brief wordt de FAI, UEFA en de Ierse regering beschuldigd van nalatigheid, maar er wordt nog steeds tijd genoemd om ‘de kracht van sport om mensen te verenigen te laten zien.’ De ondertekenaars benadrukken dat sport een platform moet zijn voor vrede en rechtvaardigheid.

In juli stemde de Algemene Vergadering van de FAI met 75 stemmen voor, 32 tegen en drie onthoudingen voor het doorgaan van de Nations League‑wedstrijden tegen Israël. De bond waarschuwde eerder dat een boycot ‘aanzienlijke en blijvende schade’ zou veroorzaken en een verlies van €10,3 miljoen zou kunnen betekenen. De financiële schatting van €10,3 miljoen werd door de FAI onderbouwd met mogelijke verlies van sponsorinkomsten en televisierechten. Een dergelijk financieel verlies zou de sportieve ambities van de FAI ernstig ondermijnen.

Spuwincident bij Nations League duelt Ierland en Israël onder hoge spanning

De eerste uitwedstrijd tegen Israël staat gepland voor 27 september in Hongarije, gevolgd door de thuismatch op 4 oktober in Servië. Alle betrokken partijen worden nu aangemoedigd om de dialoog voort te zetten en een vreedzame afloop te zoeken.