Jack Cooper-Love schittert met naam en doelpunten bij FC Emmen

Op een zonnige middag in Emmen tekende de 24‑jarige Jack Cooper‑Love een twee‑seizoenencontract bij FC Emmen, waarna hij in zijn eerste twaalf wedstrijden negen doelpunten en vier assists leverde. Zijn opvallende naam trok al eerder de aandacht van Het Algemeen Dagblad, dat in mei een verkiezing voor de mooiste voetbalnaam organiseerde.

Bij de Nederlandse namen ging Roelf‑Jan Tiktak er met de winst vandoor, terwijl Zinedine Zidane volgens de lezers de mooiste buitenlandse naam heeft. Toch springt er momenteel een voetballer in de Keuken Kampioen Divisie met een naam die direct in het oog valt. Jack Cooper‑Love laat bij FC Emmen wekelijks zien dat hij naast zijn opvallende naam over de nodige voetbalkwaliteiten beschikt.

James Bond‑referentie en eerste stappen

‘Jack Cooper‑Love, met zo’n naam word je óf de nieuwe James Bond óf cultspits in Kerkrade’, schreef Ivar Hoekstra van De Limburger toen hij over de Zweed bij Roda JC berichtte. De spits speelde vorig seizoen op huurbasis voor de Limburgers, nadat hij eerder indruk had gemaakt bij De Graafschap. In Doetinchem scoorde hij in twaalf officiële wedstrijden vijf doelpunten en verdiende daarmee een nieuwe kans in Nederland.

Roda JC‑jaren en zoektocht naar stabiliteit

Bij Roda JC kwam Cooper‑Love uiteindelijk tot 38 wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie. Meestal kwam hij als invaller, maar met negen doelpunten wist hij zich toch te onderscheiden. Een vaste basisplaats veroveren lukte niet. Hij bleef voornamelijk de tweede keuze achter aanvoerder Anthony van den Hurk, waardoor een langer verblijf in Kerkrade niet voor de hand lag.

Nederland is inmiddels geen onbekend terrein meer voor Cooper‑Love. Met het contract hoopt de 24‑jarige aanvaller eindelijk meer stabiliteit in zijn loopbaan te krijgen. In zijn nog jonge carrière is hij al zes keer verhuurd.

Tegenover RTV Drenthe legde hij uit waarom zijn nieuwe stap belangrijk voor hem is. ‘Voor mij is het belangrijk om wat meer stabiliteit te hebben’, verklaarde hij.

Sterke start bij FC Emmen en promotiedroom

Bij FC Emmen wachtte hem meteen een flinke uitdaging. Hij moest in de voetsporen treden van Romano Postema, die vorig seizoen met 24 doelpunten de grote man in de Drentse aanval was. Postema keerde na zijn verhuurperiode niet terug, maar vertrok naar het Noorse Viking FK voor zijn eerste buitenlandse avontuur. Daardoor kwam er bij Emmen een belangrijke plek vrij in de voorhoede.

Vooralsnog lijkt Cooper‑Love weinig moeite te hebben met die verantwoordelijkheid. Trainer Menno van Dam gaf hem vanaf de eerste speelronde een basisplaats. In de tweede speelronde was hij bij Jong Ajax goed voor een hattrick en een assist in de spectaculaire 4‑6‑overwinning. Het bleek geen uitschieter, want ook in de daaropvolgende wedstrijden bleef de spits zijn bijdrage leveren.

Na twaalf wedstrijden had hij al dertien treffers op zijn naam en evenaarde hij in korte tijd zijn totale productie van het vorige seizoen bij Roda JC. Zijn sterke prestaties vielen ook buiten Emmen op. Cooper‑Love werd meerdere keren opgenomen in het Elftal van de Week van de Keuken Kampioen Divisie.

Hij kreeg een nominatie voor het Bronzen Schild voor Beste Speler van de Eerste Periode. De prijs ging uiteindelijk naar Jean‑Paul N'Djoli van Heracles Almelo, maar de nominatie onderstreepte de sterke start van de Zweedse spits.

Ook FC Emmen heeft de weg omhoog gevonden. Na een teleurstellend vorig seizoen, waarin de club als veertiende eindigde, draait de Drentse ploeg nu volop mee in de bovenste regionen van de competitie. Emmen staat derde en heeft evenveel punten als nummer twee VVV‑Venlo. Een plek bij de bovenste twee kan aan het einde van het seizoen een belangrijke stap richting promotie betekenen.