Japanse jeugdspelers wakkeren de bekercampagne van Sint‑Truiden aan

Onder de floodlights in het Stayen-stadion, veranderde een golf van Japanse talenten de Belgische Beker-wedstrijd in een showcase van vers vuur. De wedstrijd, gespeeld op de 18e, zag Sint‑Truiden het opnemen tegen Ronse in de 32e ronde.

Vroege balans hersteld door Matsuzawa

Ronse opende de score, maar vijftien minuten later gelijkde middenvelder Kaito Matsuzawa, waardoor de wedstrijd opnieuw werd gebalanceerd. Het doelpunt was de eerste van twee Japanse bijdragen op die dag.

Debuuttreffer van Arikawa

Negentig‑een minuten na de hervatting scoorde negentienjarige aanvaller Shion Arikawa, die zijn eerste start in een officiële wedstrijd maakte, het voortrekkende doelpunt. Het was zijn eerste doelpunt voor de club sinds hij de zee overgestoken is van Sagan Tosu eerder deze winter.

Verdere Japanse impact

Later voegden aanvallers Frederic Soel Soel en Nathaniel Mbuuk doelpunten toe, waardoor de voorsprong werd vergroot tot vier‑een en de promotie naar de volgende ronde werd verzekerd. Arikawa gaf ook een assist, waarmee hij een dag met dubbele cijfers voltooide.

De Japanse spelers – Kohei Takai, Daiga Hata, Nelson Ishiwatari en Ryotaro Araki – speelden mee, waarmee ze de diverse bijdrage van het team onderstreepten.

Getty Images legde de beslissende momenten vast, waarmee de beslissende rol van het Japanse contingent in de overwinning werd benadrukt.