Jérôme Nzolo benoemd tot FIFA-instructeur na vier keer de Belgische prijs
In de rustige lounge van het hotel Vandervalck in Gosselies, de 45‑jarige Jérôme Nzolo toont zijn kenmerkende glimlach terwijl hij papierwerk voor zijn nieuwe FIFA‑aanstelling bekijkt. De voormalige hoofdreferee van de Belgische Divisie 1, vier keer beste scheidsrechter volgens de spelers, keert terug in de schijnwerpers na een decennium weg van het fluitsignaal.
Vier‑maal Belgische top‑vlucht onderscheiding
Nzolo werd vier keer geëerd als de beste scheidsrechter in de Belgische Divisie 1, een onderscheiding toegekend door zijn medespelers. Hij beëindigde abrupt zijn loopbaan op het veld in 2015, en legde later uit dat hij simpelweg de motivatie om door te gaan was kwijtgeraakt.
Sinds dat plotselinge pensioen had hij geen enkel interview gegeven, bleef jarenlang stil. Terugkijkend op de beslissing zei hij ooit: “j'avais simplement perdu l'envie…”, waarmee hij zijn verlies van motivatie destijds onderstreepte.
FIFA‑technische rol en Afrikaanse focus
Vandaag werkt Nzolo als technisch instructeur voor FIFA, waarbij hij scheidsrechters en instructeurs‑scheidsrechters traint bij Afrikaanse bonden. Hoewel zijn werk zich richt op het continent, onderhoudt hij sterke banden met België, een land dat hem ooit verwelkomde.
Hij bezit nog steeds een huis op korte loopafstand van Mambourg, en twee van zijn vijf kinderen – Yannis, die architectuur studeert, en Lilah, een aspirant‑advocaat – zijn ingeschreven aan Belgische universiteiten. Hij voegt toe dat regelmatige sport hem fit houdt, en merkt op dat hij geen gram heeft aangekomen.
Nzolo verwelkomt de komst van VAR, en herinnert zich dat er in zijn vroege dagen alleen oordopjes werden gebruikt en twee functionarissen de doellijn bewaakten. Hij gelooft dat technologie de besluitvorming ondersteunt, maar nooit het menselijke element mag vervangen, en benadrukt dat de scheidsrechter de uiteindelijke arbiter blijft.
Het artikel is geschreven door Jean‑Marc Gheraille, redacteur en verantwoordelijke van mediaconvergenties bij DH. Het verscheen op de De Sports‑pagina van DH, werd gepubliceerd op 15‑09‑2026 om 14h12 en bijgewerkt op dezelfde dag om 14h18. Hij nodigt lezers uit om te delen en DH te volgen, die blijft verslag doen van scheidsrechtersverhalen.
Nzolo’s reis van de eerste zwarte official in de Belgische top‑vlucht tot een FIFA‑mentor illustreert hoe persoonlijke veerkracht continenten kan overbruggen, waarbij zijn stralende glimlach een symbool van vooruitgang blijft voor zowel Afrikaans als Belgisch voetbal.