Jong Oranje ontsnapt in de laatste minuten, vijf lessen play‑offs

Met de hakken over de sloot heeft Jong Oranje dinsdagavond op De Vijverberg zich toch nog geplaatst voor de play‑offs, na een zenuwslopende 1‑1 gelijkspel tegen Noorwegen dat assistent‑trainer Saïd Bakkati in de laatste tien minuten via zijn oortje meldde, waarna Michael Reiziger twee wijsvingers opstak.

Escapade en eerste lessen

De ploeg van Michael Reiziger is er nog lang niet, maar de opluchting na de ontsnapping is groot. Journalist Lentin Goodijk noteerde dat “Wij hebben reuzenstappen gemaakt.” Niet dat er extreem uitbundig wordt gevierd; de staf en spelers zijn vooral gigantisch opgelucht. Iedereen realiseert zich dat het mislopen van het EK met deze lichting een enorme blamage zou zijn geweest.

Groei, spelers en de weg naar de play‑offs

Jong Oranje speelde een zeer dominante kwalificatie met buitengewoon veel balbezit rond het strafschopgebied van de tegenstander. In alle acht wedstrijden creëerde het team veel betere kansen dan de tegenstander, maar er werden slechts drie keer gewonnen. Statistisch gezien was het een klein mirakel, want vrijwel alle voorwaarden om te winnen waren aanwezig, maar het mislukte vaak door een gebrek aan volwassenheid en daadkracht. In de laatste tien minuten van de cruciale wedstrijd kreeg assistent‑trainer Saïd Bakkati een verlossende boodschap via zijn oortje, waarna Michael Reiziger twee wijsvingers opstak om het punt te bevestigen.

Dinsdagavond leverde de 4‑0 zege op Bosnië‑Herzegovina 40 doelpogingen op, wat uiteindelijk genoeg was om het verzet te breken. Twee keer sneed Jong Oranje zich in de slotminuut in de vingers, net als Israël in dezelfde periode. Noorwegen, dat al zeker was van deelname, versloeg Israël en kwam zo net tweede in de groep. Sean Steur concludeerde: “Wij waren by far het beste team in deze groep.”

Reiziger benadrukte dat het elftal enorm gegroeid is ten opzichte van vorige interlandperiodes, zowel in energie als volwassenheid. Hij prees Ayoub Oufkir, die vorig jaar nog bij Jong Sparta speelde en nu een van de betere spelers is. Dies Janse veroverde zijn plek naast voormalig FC Groningen‑speler Thijmen Blokzijl, en samen leverden ze twee clean sheets. Janse vertelde: “Ik kan lezen en schrijven met Thijmen, dat helpt natuurlijk, en we zijn nu ruim twee weken bij elkaar geweest, wat veel heeft bijgedragen aan de connecties.”

De loting voor de play‑offs vindt plaats vrijdag, met mogelijke tegenstanders Griekenland, Turkije, Tsjechië, Finland, IJsland, Denemarken of Ierland. Deze duels worden in november gespeeld, en Reiziger kan dan rekenen op mogelijke versterkingen die op komst zijn. De focus ligt nu op de voorbereiding en het behouden van de recent gewonnen energie.