Joshua Mpenza maakt indruk tijdens zijn eerste professionele derby

De kopbal die de 1‑0 overwinning voor Seraing opleverde, betekende de nederlaag van RFC Luik tijdens de Liège‑derby van afgelopen vrijdag, waar de jonge Joshua Mpenza, twintig jaar oud, zijn profdebuut maakte.

Profdebuut en prestatie

Joshua Mpenza (RFC Luik), zoon van Mbo, speelde zijn eerste wedstrijd tegen een profteam afgelopen vrijdag in Seraing. Michael Franken omschreef de prestatie van Joshua Mpenza als « zeer overtuigend » voor deze eerste wedstrijd. De derby vond plaats in het Pairay‑stadion, een iconische locatie van het Challenger Pro League kampioenschap.

De einduitslag was een 1‑0 nederlaag voor RFC Luik, het enige doelpunt was een kopbal van Seraing. Joshua, twintig jaar, gaf aan niet tevreden te zijn met het resultaat maar hoopt tegen het einde van de week trots te zijn op zijn prestatie. Voor de wedstrijd legde hij uit dat zijn vader, Mbo, hem « in mijn bubbel » liet en geen advies gaf.

Hij voegde toe dat zijn vader aanwezig was in het stadion met zijn moeder, broer en zus. Joshua benadrukte dat hij het werk had gedaan, aanwezig bij de zeldzame pogingen en luchtballen van de tegenpartij. Hij erkende dat hij het incasseerde doel moet herzien, misschien een fractie van een seconde eerder moet reageren.

Zijn kalmte viel op, geen teken van nervositeit in een cruciale wedstrijd voor de strijd tegen degradatie. Hoofdtrainer Gaëtan Englebert en doelmancoach Pierre Drouguet moedigden hem de hele week aan, waarbij ze hem herinnerden dat hij niets te verliezen en alles te winnen heeft. Joshua beschreef zijn intrede op het veld, de lichten, het stadion en de supporters als indrukwekkend.

Hij herinnert zich een moment van twee jaar geleden toen zijn benen trilden tijdens een Belgische Beker. Pierre Drouguet vertelde aan Joshua over zijn eigen eerste wedstrijd in Rocourt voor vijfendertigduizend toeschouwers tegen RSC Anderlecht, waar hij de nul hield. Joshua's loopbaan omvat debuten bij Grez‑Doiceau, twee mislukkingen met RJ Wavre en Mouscron, en daarna zijn komst bij RFC Luik.

Loopbaan en vooruitzichten

Afgelopen seizoen werd hij gehuurd naar Aywaille in D2 ACFF om te wennen aan volwassen voetbal. Hij beweerde dat deze huurdeal hem volwassenheid en het vermogen gaf om de druk van zich af te werpen. Daarvoor had hij al een Belgische Beker‑wedstrijd gespeeld met RFC Luik tegen Elsaure, waarbij zijn benen trilden bij de start.

De term « Discover » staat in de originele tekst.