De kalmte van Koundé stabiliseert Frankrijk in de race om WK-kwalificatie

Kylian Mbappé’s strafschop in de 70ste minuut bezorgde Frankrijk een 1-0 zege op Paraguay in de achtste finales van het WK 2026 in de FIFA-competitie op dinsdagavond. Daarmee verzekerden *Les Bleus* zich van een plekje in de kwartfinales. De beslissende penalty markeerde het einde van een strak bevechten knock-outduel waarin vooral de verdedigende discipline opviel. Paraguay had zichzelf in de vorige ronde gekwalificeerd door Duitsland na strafschoppen te verslaan, ondanks de reputatie van de Zuid-Amerikaanse ploeg. Hun overwinning leidde tot een confrontatie met Frankrijk, dat zonder tegendoelpunten was doorgekomen. Marokko opende de avond met een 3-0 zege op mede-gastland Canada, ondanks dat Jesse Marsch’ ploeg de balbezitstatistieken domineerde. De Afrikaanse kampioenen bleken dodelijk efficiënt in de cruciale momenten en sloten de wedstrijd af met een fraaie score.

Kylian Mbappé’s strafschop brengt Frankrijk voorbij Paraguay in de hitte van Philadelphia

Jules Koundé en de voormalig Barcelona-verdediger Lucas Digne combineerden voor negen tackles en tien gewonnen duels, wat de rugdekking van Frankrijk versterkte tegen de agressieve pressing van Paraguay. Koundé, die geen doelpunt of assist noteerde, concentreerde zich op het bewaren van rust en het beperken van omschakelmogelijkheden. Frankrijk voltooide 568 passes tegenover Paraguay’s 183 en drong 87 keer op in het laatste derde van het veld, wat hun dominantie in balbezit onderstreepte. De kloof dwong Paraguay om compact te blijven en te vertrouwen op verstoring in plaats van opbouw.

Kylian Mbappé's strafschop bezorgt Frankrijk de zege en brengt Marokko in zicht

Koundé’s defensieve vaardigheden – één-tegen-één verdedigen, hoge stap en snelle recuperatie – gaven structuur terwijl Frankrijk in de latere fases bijna als middenvelders opereerde. Zijn vermogen om de aanval te ondersteunen terwijl de defensieve lijn veilig bleef, bleek cruciaal in een krappe knock-outwedstrijd. Deze zege stuwt Frankrijk naar de kwartfinales en houdt de ploeg van Didier Deschamps op koers voor een diepe toernooiprestatie. Een foto van Al Bello legt het moment vast, en Koundé’s optreden benadrukt zijn belang voor zowel het nationale elftal als Barcelona in aanloop naar het nieuwe seizoen.