Late doelpunt van Arokodare redt Ajax gelijkspel, titelkansen wankelen

Laat in de tweede helft schoot de spits op huurdeal Tolu Arokodare de beslissende gelijkmaker voor Ajax, waarmee een 2‑2 gelijkspel tegen Excelsior op de Johan Cruyff Arena op zaterdag werd verzekerd, een resultaat dat de titeljacht van de Rotterdamse ploeg in de Eredivisie ondermijnt en laat.

Les Amstellodamois bepaalden de vroege fases, door de bal in de helft van de tegenstander te houden en creëerden verschillende kansen. Excelsior bleef echter compact en benutten de weinige kansen die ze kregen. De wedstrijd eindigde gelijk op 2‑2.

Wijzigingen in de opstelling en vroege dominantie

Kasper Dolberg startte als spits voor Ajax, terwijl Viktor Tsygankov zijn eerste start verdiende nadat Steven Berghuis niet beschikbaar was. Het team van Míchel Sánchez zette hoog in, monopoliseerde balbezit maar vond weinig kansen in de eerste minuten.

Een vroege tegenslag kwam toen Caio Henrique een blessure opliep en werd vervangen door Owen Wijndal. Ondanks de tegenslag verbeterde het ritme van Ajax en begonnen ze duidelijkere kansen te creëren.

Dolberg raakte de lat en Excelsior-doelman Van Gassel kwam in actie na een kopbal van Thilo Kehrer. Julian Brandt opende vervolgens de score in de 32e minuut, door zich te hechten aan een lage voorzet van Oscar Gloukh, wat deed denken aan Ajax’s eerdere treffer tegen Willem II.

Excelsior reageerde voor rust toen Lennard Hartjes het net vond, waardoor de stand op 1‑1 kwam. De bezoekers uit Rotterdam hadden moeite om de focus te behouden terwijl de thuisploeg leek te ontspannen.

In de tweede helft intensificeerde Ajax de druk, maar de stand bleef gelijk totdat Aymen Sliti, op huurdeal van Feyenoord, gelijk maakte voor Excelsior om het 1‑2 te maken. Enkele minuten later herstelde Tolu Arokodare, aangemoedigd door het publiek, de balans met een afwerking van een assist van Oscar Gloukh, waarmee de stand op 2‑2 kwam.

Later ontkende Van Gassel Anton Gaaei met een mooie redding, terwijl Gloukh de lat raakte en David Garden een kopbal van Arokodare op de lijn wegschoot. Arokodare zelf zag een kopbal van de lat terugkaatsen, wat de gemiste kansen onderstreepte.

Laat drama en titelimplicaties

Het gelijkspel levert kostbare punten op voor Excelsior en maakt Ajax kwetsbaar in de titelstrijd. PSV en AZ kunnen op zondag de kloof tot vijf punten vergroten, terwijl Feyenoord drie punten voorsprong kan nemen op hun historische rivalen.