Leuven verbiedt Union‑wedstrijd tegen Israëlische Hapoel in OH Leuven
De Leuvense burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) heeft via OHL laten weten dat Union de geplande Europese wedstrijd tegen de Israëlische club Hapoel Be’er Sheva op 22 oktober niet in het OH Leuven‑stadion mag spelen, en moet onmiddellijk een alternatieve locatie zoeken.
Op de gemeenteraad van gisteravond stelde raadslid Anton Nilis (PVDA) de vraag of de wedstrijd tegen Hapoel Be’er Sheva kan doorgaan, verwijzend naar de vele doden in het Israël‑Palestijnse conflict. Hij vroeg expliciet of de veiligheid van supporters en bewoners gewaarborgd kan worden.
Ridouani reageerde resoluut: "De wedstrijd kan niet doorgaan om veiligheidsredenen, zoals ook al in het verleden wedstrijden van de Red Flames en de Rode Duivels werden verboden op het veld van OH Leuven. Ik trek daar consequent de lijn door. Wij kunnen de veiligheid niet garanderen."
Union bevestigde via BRUZZ dat het kennis heeft genomen van het besluit en nu in overleg is met alle betrokken partijen om een oplossing te vinden. De club zal haar supporters informeren zodra een nieuwe locatie is vastgesteld.
Andere Europa‑League‑wedstrijden blijven in Leuven
De resterende League‑Phase‑wedstrijden tegen Celtic (15 oktober), Real Sociedad (26 november) en Lech Poznan (28 januari) zullen wel in het OH Leuven‑stadion aan Den Dreef plaatsvinden. Union heeft eerder aangegeven dat deze data ongewijzigd blijven.
Union’s stadionhistorie en alternatieve locaties
Union speelt al jaren zijn Europese thuiswedstrijden in andere stadions omdat het eigen Joseph‑Marienstadion niet voldoet aan de UEFA‑normen. Eerder werden wedstrijden gehouden in het Koning Boudewijnstadion, het Lotto Park van Anderlecht en recent in Oostende voor de Champions‑League‑voorronde.
De club blijft zoeken naar een eenmalige oplossing voor de match tegen Hapoel Be’er Sheva, waarbij de veiligheid van zowel supporters als de lokale bevolking centraal staat.