Lukaku geeft Tielemans de penalty, voedt comeback van België

Romelu Lukaku's emotionele opluchting na de comeback van België tegen Senegal stond in contrast met zijn onbaatzuchtige beslissing om de beslissende penalty aan teamgenoot Youri Tielemans te geven. De spits, die als invaller de gelijkmaker scoorde, legde zijn keuze uit en reflecteerde op zijn rol in het WK.

Lukaku zat opnieuw op de bank voor het Belgische nationale team, net zoals hij dat had gedaan tegen Egypte en Nieuw‑Zeeland, en zijn late gelijkmaker ontketende de spectaculaire ommekeer tegen Senegal. Het was zijn derde beslissende invalleroptreden in het toernooi, na een eigen doelpunt tegen Egypte en een doelpunt tegen Nieuw‑Zeeland.

Na de wedstrijd kwam Lukaku zichtbaar opgelucht en emotioneel over en zei: “Wat een wedstrijd. Het was ongelooflijk intens. We hebben laten zien dat dit team karakter heeft. Op avonden als deze moet je durven vechten en laten zien dat je echt wilt gaan voor die overwinning. Dat hebben we gedaan.”

België stond 0‑2 achter voordat ze terugkwamen, en Lukaku merkte op dat Senegal tot de sterkste ploegen van het WK behoort, en beschreef hen als fysiek krachtig en tactisch goed georganiseerd, waardoor mentale veerkracht van zijn teamgenoten vereist was.

Toen de beslissende penalty zich voordeed, gaf Lukaku die aan Youri Tielemans, ondanks dat hij de all‑time topscorer van België is. Hij gaf toe: “Eigenlijk was het de bedoeling dat ik hem zou nemen, maar ik voelde dat ik mentaal nog niet klaar was. Ik heb de afgelopen maanden veel meegemaakt en op zo’n moment moet je eerlijk tegen jezelf zijn. Youri voelde zich goed en nam de verantwoordelijkheid. Dat was de juiste beslissing.”

Tielemans zette de penalty om, waardoor België koelbloedig naar de kwartfinales ging, en Lukaku benadrukte dat de overwinning van het team belangrijker was dan individuele erkenning, en zei: “Op dat moment gaat het niet om mij. Het enige dat telt is dat het team wint. Wie de penalty neemt, maakt niet uit zolang we doorgaan.”

Persoonlijk reflecterend zei Lukaku: “Ik voel soms dat mijn vader van boven mij helpt. Ik probeer gewoon mijn rol te spelen en het team te helpen wanneer ik het veld betreed. Dat is nu het belangrijkste.”