Lukaku's 70 minuten als kapitein: hoop op meer speelminuten bij Fenerbahçe
In het koude stadion van het Franse stadion stond Romelu Lukaku, kapitein van de Rode Duivels, in de centrale cirkel. Hij kreeg zeventig minuten om de aanval te leiden en liet daarin bemoedigende signalen zien. De sfeer was gespannen, maar zijn inzet gaf de ploeg een extra impuls.
Speeltijd in de interlandbreak
Lukaku begon tegen Italië en kreeg slechts zeven minuten, waarna hij tegen Turkije een halfuur speelde en zelfs scoorde. Tegen Frankrijk kreeg hij de volledige zeventig minuten, waardoor hij in deze interlandbreak net iets meer dan honderd speelminuten verzamelde. Deze opeenvolgende optredens tonen een duidelijke toename in vertrouwen van de nationale coach.
Marc Degryse prees de spits bij VTM: "Hij heeft hard gewerkt en was nuttig voor de ploeg. Na zo lang niet gepresteerd te hebben als titularis is dat goed." Degryse voegde toe dat Lukaku sterk genoeg was om op de verdediging te wegen en dat er vaak fouten op hem gemaakt moesten worden, met de hoop dat hij bij Fenerbahçe meer minuten kan maken.
Reacties van de technische staf
Frank Boeckx benadrukte: "Hij moet gewoon meer gaan spelen bij Fenerbahçe inderdaad. Maar goed: de minuten die hij kan meepikken bij de Rode Duivels zijn een mooie bonus. Tegen een topland bovendien, dat kan hem alleen maar dichter bij een basisplaats brengen bij zijn club." Boeckx ziet de internationale minuten als een extra stimulans voor Lukaku’s positie in de Turkse club.
Een bron merkte op: "Hij heeft zich laten zien. Het hoge druk zetten hebben we van hem nog niet gezien. Met De Ketelaere heb je misschien een fittere speler om tegen een iets mindere tegenstander te spelen." Deze observatie onderstreept de mogelijke rol van Lukaku naast jong talent.
Timmy Simons voelde hetzelfde enthousiasme, ondanks dat Lukaku ook punten scoorde in de wedstrijd. Simons benadrukte dat de fysieke kwaliteiten van de spits nog steeds aanwezig zijn.
De discussie reikt zelfs tot de vraag of Lukaku Lionel Messi nog kan inhalen, een nieuw record dat volgens een analist "bijna binnen handbereik" ligt. Een optimistische toon domineert: "Hij staat veel verder dan velen dachten, denk ik. Overleven tegen zo'n sterk Frankrijk is sterk. Hij heeft de fysieke kwaliteiten zeker nog."