Lukaku’s onverwachte start bij Fenerbahçe: een politieke valkuil

Romelu Lukaku (33) heeft dit seizoen een onverwachte stap gezet naar Turkije, waar hij een contract bij Fenerbahçe tekende. Nog voordat de inkt droog was, kwam hij direct tegenover de sportief directeur te staan, zat een maand op de bank en wordt nu door de Turkse pers als te zwaar en nutteloos bestempeld.

Waarom Lukaku naar Turkije ging

Lukaku gaf aan dat hij deze zomer alleen naar een club wilde gaan waar hij als eerste spits kon starten. In zijn entourage klonk het begin augustus dat de onderhandelingen tussen Napoli en Fenerbahçe in een finaal stadium verkeerden. De gedachte was een blind date die op het eerste gezicht veelbelovend leek.

Fenerbahçe had in juni al de diepe spits Vedat Muriqi binnengehaald. Muriqi, 32, wordt beschreven als groot en gevaarlijk, maar volgens de club kon hij met een eerste aanraking de bal vijf meter van zijn goede voet laten springen. Voor Lukaku zou die concurrentie geen probleem moeten vormen.

De Ayase Ueda‑affaire

Op 9 augustus verscheen een pushbericht van met de kop ‘Fenerbahçe biedt meer dan 20 miljoen euro op Ayase Ueda’. De Japanse centrumspits, toen 28, speelde bij Feyenoord. Een interview met Feyenoord‑directeur Dévy Rigaux, gepubliceerd door NL op 4 september, bevestigde een aanbieding van 25 miljoen euro, maar Ueda koos uiteindelijk voor Lille tegen 15 miljoen euro.

In de geschiedenis van Fenerbahçe zijn slechts twee spelers voor meer dan 25 miljoen euro gekocht: Mason Greenwood voor 39 miljoen en Matteo Guendouzi voor 28 miljoen. Had Ueda ingestemd, zou Lukaku vrijwel zeker een bankzitter zijn geworden, omdat de club dan drie spitsen had.

Lukaku’s eerste wedstrijd

De trainer Ismail Kartal, die kort na zijn ontslag terugkeerde, zette Lukaku in de eerste wedstrijd na de intrekking van zijn vertrek tegen Gaziantepspor. De Turkse pers was ‘erg verrast’ door die keuze. Maandagavond speelde Lukaku 64 minuten in een 0‑0 gelijkspel.

Tijdens die 64 minuten leek Lukaku soms traag en verloor hij opvallend veel duels. Hij miste een duidelijke kans in de eerste helft en leverde later een actie aan die Guendouzi niet af kon maken. Ondanks het gebrek aan glans had hij nog steeds een rol in een potentiële overwinning.

De Turkse media bestempelden zijn optreden als ‘nutteloos’ en ‘belachelijk’, een oordeel dat volgens Stephan Keygnaert van Voetbal onterecht is. De laatste update van 19:34 vermeldt dat er weinig tot geen positieve reacties zijn, en het publiek reageert met gemengde gevoelens.

Kortom, Lukaku is verstrikt geraakt in een politiek schimmenspel waarin de sportief directeur, de trainer en de media allemaal hun eigen agenda’s lijken te volgen. Voor zowel de 33‑jarige spits als voor Fenerbahçe betekent dit een onzekere start van wat hopelijk een succesvolle periode kan worden.