Man City Azië-tour: fitnessgok van Grealish vs zekere plek Phillips

Enzo Maresca staat voor een scherp contrast nu Manchester City zich voorbereidt op de Azië‑tour: de 30‑jarige vleugelspeler Jack Grealish, die nog steeds herstelt van een voetoperatie in februari, wacht op een late beslissing over zijn deelname, terwijl middenvelder Kalvin Phillips al een bevestigde plek in de selectie heeft.

Jack Grealish onderging in januari een operatie aan een stressfractuur in zijn linkervoet nadat de blessure was opgelopen tijdens Everton's 1‑0 overwinning op Aston Villa. De ingreep beëindigde een veelbelovende uitleenperiode op Goodison Park.

Tijdens die periode noteerde de vleugelspeler twee doelpunten en zes assists in 20 Premier League‑optredens voor Goodison Park. De statistieken onderstrepen zijn bijdrage ondanks het korte verblijf.

De blessure hield Grealish ook buiten Thomas Tuchel's Engelse selectie voor het WK, en hij bracht de rest van het seizoen 2025‑26 door in revalidatie. Na een onderbreking van vijf maanden keerde hij terug naar het grasveld voor training, maakte gestage vooruitgang maar bereikte nog niet het niveau dat nodig is voor een veeleisend pre‑seizoenprogramma.

Enzo Maresca heeft persoonlijk interesse getoond om Grealish mee te nemen op de tour, wat aangeeft dat hij de 30‑jarige niet heeft afgeschreven. Maresca's wens om Grealish aan de omgeving bloot te stellen, zelfs in beperkte mate, weerspiegelt zijn vertrouwen in de kwaliteiten van de speler uit het drievoudige kampioenschap.

Kalvin Phillips, daarentegen, is bevestigd als onderdeel van de pre‑seizoen tour‑selectie van Manchester City. De Engelse international is volledig fit teruggekeerd en staat vanaf de eerste fase van het programma tot zijn beschikking, wat hem een duidelijke kans biedt om de nieuwe manager te imponeren.

Het reisschema van de tour omvat vriendschappelijke wedstrijden in Hongkong en Seoul tegen Inter Milan, een K‑League All Stars XI en Atletico Madrid. Er zal laat een beslissing worden genomen over Grealish's deelname, waarbij de uitkomst afhankelijk is van zijn fysieke toestand vijf maanden na de operatie.

De opname van Phillips biedt hem de mogelijkheid om een dagelijkse relatie met Maresca op te bouwen en zijn case te maken voor een betekenisvolle rol in het Etihad Stadium dit seizoen.

Grealish heeft nog één jaar resterend op zijn contract bij Manchester City, en zijn onvermogen om mee te gaan op de tour kan het venster om zijn claim te maken nog verder verkorten, vooral nu een aankoop van £100 miljoen aan de rand staat.

Beide spelers keren terug naar het Etihad met belangrijke vragen over hun toekomst onder een nieuwe manager die van plan is elk randlid te beoordelen voordat hij beslissingen neemt over hun rollen. Het contrast tussen Phillips' duidelijke pad en Grealish' fitness‑afhankelijke onzekerheid benadrukt uiteenlopende pre‑seizoenverhalen en zet de toon voor de laatste weken van Manchester City's voorbereiding in Azië.