Manchester United moet hard spelen, blessure Mount legt gaten bloot

Het preseizoen van Manchester United heeft een alarm laten klinken: met Mason Mount die vlak voor het sluiten van het transferraam door een hamstringblessure aan de kant staat en zonder een levensvatbare alternatief voor de linkerback, kan Michael Carrick’s ploeg zich geen tijd veroorloven en moet hij agressief handelen om twee kritieke leemtes in de selectie op te vullen. United hield de Europese kampioenen Paris Saint‑Germain aan een 1‑1 gelijkspel in Göteborg, een resultaat dat de vroege zwaktes verhulde. PSG scoorde na 101 seconden via Ibrahim Mbaye, en Khvicha Kvaratskhelia dwong Tom Heaton tot een palm, terwijl Mount zich terugtrok nadat hij zijn voet had gepakt.

De blessure van Mount heeft de focus op een middenveldheropbouw verscherpt, waarbij United de zomer is begonnen met plannen voor drie nieuwe middenvelders. Andrey Santos, van Chelsea voor £50 miljoen aangetrokken, is de uitblinker in het preseizoen, en Youri Tielemans, die van Monaco voor £35 miljoen kwam, kan een slimme aankoop blijken na een korte verschijning vanaf de bank. Mount’s eigen woorden vóór zijn blessure weerspiegelen vertrouwen, waarbij hij na United’s 5‑0 overwinning op Rosenborg zei: “Ik voel me sterk en klaar om te gaan… Ik weet dat we nog een paar weken meer wedstrijden hebben en nog een paar weken om echt aan dingen te werken, maar ik voel me goed.”

De diepte op de linkerback blijft United’s andere opvallende zwakte; Luke Shaw, de enige orthodoxe optie, begon elke Premier League‑wedstrijd vorig seizoen, maar er is geen backup. Patrick Dorgu, genoteerd als verdediger, heeft onder Carrick nooit in die positie gespeeld en wordt intern gezien als vleugelspeler, waardoor de positie blootgesteld wordt als Shaw na de deadline geblesseerd raakt. Het topdoel van de hiërarchie, Lewis Hall, heeft gezien dat Newcastle United twee benaderingen dit zomer heeft afgewezen, terwijl academy‑product Harry Amass is verteld dat zijn beste route naar minuten elders ligt. United’s totaal van 40 wedstrijden vorig seizoen – het minste in één campagne sinds 1914‑15 – onderstreept de noodzaak van squaddiepte voorafgaand aan verwachte Europese en bekerwedstrijden.

Amad Diallo heeft een lichtpuntje geboden, met zijn pressie en herstel tegen PSG die direct leidden tot Bryan Mbeumo’s gelijkmaker, zijn derde doelpunt in twee wedstrijden. “We moeten blijven werken aan fitheid,” zei Diallo. “We hebben een groot seizoen voor ons en ik hoop dat we dit seizoen trofeeën kunnen winnen.”

Carrick’s ploeg heeft tactische moed getoond, door een hoge pressie in te zetten met tot zes spelers in het laatste derde tegen PSG, en te experimenteren met Shea Lacey als No10 naast Mbeumo om flexibiliteit toe te voegen. Nu het venster sluit, moet de transfermarkt nu de ambitie op het veld evenaren, en inactiviteit is geen optie.