Maresca belooft de terugkeer van Rodri terwijl Real Madrid meekijkt

De nieuwe manager van Manchester City, Enzo Maresca, heeft op zijn eerste persconferentie aangekondigd dat de Spanjaard Rodri zich weer bij de selectie zal voegen na een rugoperatie en een korte vakantie, net op tijd voor de FA Community Shield tegen Arsenal op 16 augustus, terwijl Real Madrid de middenvelder blijft volgen.

Maresca (46) nam de functie over na het opvolgen van Pep Guardiola, die de club tien jaar lang had geleid, en gebruikte de briefing om de uitdagingen van zijn nieuwe positie en de golf van speculatie rondom zijn topspeler te benadrukken.

Rodri, de WK-winnende middenvelder en aanvoerder van Spanje tijdens hun Noord-Amerikaanse zegetocht, onderging maandag een kleine rugoperatie, gevolgd door een periode van vakantie en herstel, wat betekent dat hij de voorbereidingstoer van Manchester City door Azië zal missen. De club bevestigde dat de operatie routinematig was, maar hem aan de kant zal houden voor het vroege deel van het seizoen.

Maresca vertelde verslaggevers: "Allereerst moeten we zeggen dat er rondom grote spelers altijd speculatie is. Ik maak me daar geen zorgen over, het is normaal, ook omdat zij [Spanje] het WK hebben gewonnen – hij is een van de beste spelers." Hij voegde eraan toe: "Ik denk dat elke manager Rodri wil hebben, want hij is een topspeler. Maar nu, de operatie op maandag, en dan heeft hij vakantie nodig, hij moet rusten, herstellen, en dan is hij weer terug hier bij ons."

Real Madrid is deze zomer sterk in verband gebracht met een lucratieve transfer voor de speler, en de interesse van de club onderstreept de bredere dynamiek van de zomertransfermarkt, aangezien het contract van Rodri volgende zomer afloopt en zijn prestaties hem in het middelpunt van de Europese speculatie houden.

Ondanks het missen van de Aziatische tournee, zou Rodri in de week voorafgaand aan de FA Community Shield op zondag 16 augustus kunnen terugkeren voor conditie- en hersteltraining bij de City Football Academy, en Maresca verwacht dat de middenvelder zich voor die wedstrijd weer bij de eerste selectie zal voegen.

De eerste competitiewedstrijd van Manchester City in het Premier League-seizoen 2026/27 volgt een week later, wanneer Bournemouth van Marco Rose op zondag 23 augustus naar het Etihad Stadium afreist, wat de club de kans geeft om de fitheid van Rodri te beoordelen voorafgaand aan die ontmoeting.