Mario Stroeykens speelt op het centrale middenveld onder Vitor Bruno

Onder de schijnwerpers van het stadion van Jagiellonia verschijnt de jonge Mario Stroeykens, 22 jaar, voor de derde opeenvolgende keer in de elf van Sporting Anderlecht, geplaatst door Vitor Bruno op de positie van centrale middenvelder, een rol die verrast na jaren van gebruik op de vleugels.

Een verleden van veelzijdigheid

Opgroeid in Neerpede, speelt Mario Stroeykens nog steeds in de categorie Jongtalenten, die zich uitstrekt tot U21 en zelfs U23. Zijn leeftijd van 22 jaar plaatst hem al op de drempel van de overgang naar het seniorenvoetbal. Deze opleiding heeft een technisch profiel gevormd dat gewaardeerd wordt aan de flank.

In de jeugdteams werd hij vooral beschouwd als een krachtige flankaanvaller of als een nummer 10. Hij heeft bijna zeventig wedstrijden gespeeld als nummer 10, de positie waar hij de meeste optredens heeft. De op één na meest voorkomende rol bleef die van flankaanvaller, zonder dat een kant duidelijk werd begunstigd.

Hij is ook meerdere keren ingezet als valse 9 of tweede aanvaller. Zijn samenwerking met Kasper Dolberg werkte zeer goed, maar wanneer hij alleen in de spits stond, had hij moeite zich te bevestigen.

De gok van Vitor Bruno

Gezien deze moeilijkheden besloot Vitor Bruno hem dieper in het spel te plaatsen, door hem te laten spelen als middenvelder nummer 8, een rol die al eerder was getest. Hij heeft hem ook gebruikt als pivot naast Thelo Aasgaard, een andere veelzijdige speler.

Thelo Aasgaard, een zeer veelzijdige Noor, heeft een vergelijkbare loopbaan gehad als RSC Anderlecht, onder andere bij Wigan waar de trainers hem op meerdere posities lieten spelen. Deze vergelijking bevestigde Bruno in zijn keuze om hem lager op het veld te plaatsen.

Bruno lijkt hem echter te verkiezen voor een rol van “6 en een half”, naast de “ket” van Neerpede, om te profiteren van zijn vermogen om tussen de lijnen te circuleren. Deze tussenpositie is bedoeld om zijn spelintelligentie en techniek te benutten.

Afgelopen donderdag leverde Mario Stroeykens een zeer goede prestatie tegen Jagiellonia, waarmee hij zijn vermogen bevestigde om zich aan te passen aan bijna alle posities waarin hij is opgesteld. Hij heeft al goede wedstrijden laten zien in de meeste van deze functies.

De uitdaging blijft om deze ontwikkeling te bevestigen tegen tegenstanders van een hoger niveau dan Bialystok. Als hij zich regelmatig weet te bevestigen, kan zijn toekomst bij Sporting Anderlecht een beslissende wending nemen.