Mark Hamm, de Nederlandse doelman van Lincoln, speelt tegen FC Twente na een LinkedIn-zoektocht

Rob Aarts, journalist voor VI, FC Twente reizen naar Gibraltar op donderdag voor een Conference League‑wedstrijd tegen kampioen Lincoln Red Imps, waar Nederlandse doelman Mark Hamm zal opstaan tegen zijn landgenoten. De ontmoeting markeert de eerste Europese confrontatie voor de nieuw‑ondertekende keeper.

Lincoln Red Imps worstelde om een betrouwbare doelman te vinden nadat hun vorige keeper vertrok, en aantrekkelijke opties uit België en Nederland kwamen niet tot stand. De club wendde zich daarom tot een houder van een Nederlands paspoort die zich kon aanpassen aan de professionele opzet van de kampioen van Gibraltar.

LinkedIn-zoektocht levert Nederlandse keeper op

Een chat op LinkedIn zette de verhuizing vorig seizoen in gang, toen de moeder van Hamm suggereerde dat ze een appartement in Spanje hadden, een half uur van Gibraltar. Hamm opende het platform en, zich de tip herinnerend, schreef naar verschillende Gibraltariërs clubs, later zeggend: “Ik denk dat ik ongeveer vijftig berichten heb gestuurd.” Uiteindelijk nam hij contact op met de trainer van Hound Dogs, die hem verwelkomde.

Bij Hound Dogs, de nieuw gevormde ploeg die debuteert in de Gibraltar National League, tekende Hamm een onkostenvergoeding en bonussen, nadat hij eerder het net had bewaakt voor Patro Eisden. Hij beschreef het niveau als “een iets minder elf” maar genoot van de regelmatige minuten, waarbij hij opmerkte: “Ik had veel te doen en kon mezelf laten zien.”

Van amateurploeg naar contract van de kampioen

In een Gibraltar bekerwedstrijd tegen Lincoln trokken de prestaties van Hamm de aandacht van de technische directeur van de kampioen, die vroeg naar zijn plannen voor het volgende seizoen. Hamm antwoordde dat hij elke interesse verwelkomde, en een paar maanden later tekende hij een contract met Lincoln, waar hij zich voegde bij mede‑Nederlandse paspoorthouders Christian Rutjens, Julliani Eersteling en Nico Clara Pinto.

Hamm merkte al snel de kloof op tussen de amateurethos van Hound Dogs, waar spelers een bijbaan hadden en soms de training misten, en de professionele omgeving van Lincoln, waar slechts enkelen externe arbeid behouden. Hij deelt nu de doelwacht taken met Jaylan Hankins, die momenteel de eerste‑keuzepositie geniet.

Op donderdag zal Hamm het doel van Lincoln bewaken terwijl de club het opneemt tegen FC Twente, waardoor hij de kans krijgt zichzelf te testen tegen zijn landgenoten. De wedstrijd bevat ook de Lincoln‑rots Lee Casciaro, wiens ervaring extra intrige toevoegt aan de Europese ontmoeting.