Marsch zegt dat Cela alleen in de Verenigde Staten kan gebeuren

Jesse Marsch heeft openlijk kritiek geuit op The Athletic vanwege haar berichtgeving over de controversiële beslissing om de schorsing van Folarin Balogun op te heffen tijdens Coupe du monde 2026, waarbij hij zei dat het resultaat “alleen in de Verenigde Staten zou kunnen gebeuren”. De Canadese coach betoogde dat dergelijke mildheid elders onmogelijk zou zijn.

Marsch valt The Athletic aan over Balogun‑beslissing

Marsch, die geboren is in de Verenigde Staten, zei dat Amerikanen “van jongs af aan opgevoed worden met propaganda, ons verteld wordt dat we het beste land zijn en alles verdienen”. Hij voegde daaraan toe dat wanneer gebeurtenissen buiten hun controle vallen, Amerikanen vinden dat ze anders behandeld moeten worden omdat ze Amerikaans zijn.

Balogun kreeg een rode kaart tegen Bosnië‑Herzegovina, maar mocht de daaropvolgende wedstrijd tegen België spelen dankzij een geschorste schorsing. De ommekeer kwam nadat president Donald Trump van de VS de FIFA‑president Gianni Infantino belde om een herziening aan te vragen. FIFA verduidelijkte later dat een onafhankelijk disciplinaire comité de beslissing had genomen.

Marsch waarschuwde dat het voorval een overtuiging onder Amerikanen blootlegt dat zij voorrang verdienen. “Als Amerikanen worden we vanaf onze jeugd gevoed met propaganda, ons verteld dat we de groten zijn en recht hebben op alles,” zei hij.

Hij beweerde dat deze houding “de rest van de wereld irriteert” en de reden is “waarom de hele wereld Amerika haat”. De coach zei dat de sfeer rond het team van de Verenigde Staten onmiddellijk veranderde na de beslissing.

Nasleep voor de campagne van de Verenigde Staten

De Verenigde Staten presteerden eerder in het toernooi goed, maar verloren vervolgens 4‑1 van België en werden uitgeschakeld. De nederlaag betekende een scherpe ommekeer ten opzichte van het optimisme dat Marsch beschreef.

Voormalig coach van de Verenigde Staten Mauricio Pochettino, die had gelobbyd voor de geschiktheid van Balogun, gaf later zijn fout toe en zei: “men moet de nederigheid hebben om toe te geven dat je het mis kunt hebben en ik denk dat mijn fout was dat ik op dat moment niet aanwezig was”.

FIFA herhaalde dat het opheffen van de schorsing werd genomen door een onafhankelijk disciplinaire panel, niet door politieke druk. Het voorval heeft duidelijk een discussie aangewakkerd over de rol van politieke inmenging in de sport, waarbij commentatoren zich afvragen of toekomstige disciplinaire maatregelen beïnvloed kunnen worden door externe druk. Zowel FIFA als de nationale bonden hebben zich nadrukkelijk verbonden om de integriteit van het proces te waarborgen.

Marsch merkte op dat het moreel van het team van de Verenigde Staten instortte na de controverse, en stelde: “de Verenigde Staten hadden een goede Wereldbeker en speelden goed. Alles veranderde in een oogwenk.”