Meerdink redt Oranje in moeizaam Nations League-duel onder Xavi

Mexx Meerdink scoorde twee keer en gaf het Nederlands elftal de eerste overwinning onder trainer Xavi in een Nations League‑duel tegen Servië, waarmee Oranje met 2‑1 drie punten binnenhaalde.

Nieuwe opstelling onder Xavi

Het uitvallen van Brian Brobbey dwong Xavi tot een ingrijpende wijziging; hij koos voor de AZ‑spits Meerdink als vervanger, hoewel Meerdink slechts invaller was tegen Duitsland. De jonge aanvaller kreeg zijn eerste basisdebuut in Oranje en was vanaf de eerste minuut volop in de aanval.

De eerste helft begon moeizaam. Cody Gakpo werd na een harde tackle door een Serviër naar de kant geslingerd, waardoor Nederland tien man speelde. De Servische spits kreeg kansen, en Dejan Joveljic schoot een voorzet van rechts direct op doelman Bart Verbruggen.

Na de blessure van Gakpo kwam Ruben van Bommel, die zo zijn tweede interland maakte, in de basis. Kort daarna kreeg Meerdink een combinatie met Tijjani Reijnders, maar zijn schot op Vanja Milinkovic‑Savic werd door de keeper gestopt.

Meerdink bepaalt de uitkomst

Een half uur spel later werd Crysencio Summerville door linksback Aleksa Terzic gefoult, waarna scheidsrechter Szymon Marciniak een penalty toekende. Meerdink zette de bal kalm in de hoek en gaf Oranje de 1‑0 voorsprong.

Xavi kiest Meerdink en Veerman als starters tegen Servië

Na de rust kwam Oranje onachtzaam uit de kleedkamer; Luka Jovic kreeg de bal voor de voeten van Verbruggen, die geen kans kon bieden en Servië kwam 1‑1 gelijk.

De Nederlandse aanval zette zich voort: Van Bommel leverde een voorzet die de paal raakte, en Reijnders miste een kopbal hoog boven het doel. Xavi verving Reijnders en Ryan Gravenberch door Guus Til en Kenneth Taylor.

Via een slimme pass van Joey Veerman kreeg Til de bal bij Meerdink, die de bal in de verre hoek plaatste en de 2‑1 voorsprong bevestigde. Het was een droomavond voor de AZ‑spits, terwijl Taylor zijn kans miste.

Nederland wint in Servië, eerste overwinning voor Xavi

In de slotfase liet Oranje enkele defensieve steekjes vallen; Jovic kwam gevaarlijk, maar Verbruggen hield stand. Invaller Filip Kostić testte de keeper, maar werd geweigerd. Met de overwinning staat Oranje op vier punten in Groep 2 van de A‑divisie, wachtend op Griekenland en een laatste thuiswedstrijd tegen Servië.