MeXavicánica Oranje triomfeert onder Xavi tegen Servië
In het stadion van Belgrado leidde Xavi Hernández het Nederlands elftal en behaalde zijn eerste overwinning onder de benaming 'La Naranja MeXavicánica'' door Servië met 2-1 te verslaan, met een dubbel van Meerdink en een omstreden penalty toegekend aan de Nederlanders.
Xavi, derde optie na de afwijzing van Guardiola en Slot
De eigen Nigel de Jong, sportief directeur van het Nederlands elftal, erkende tegenover de pers dat Xavi de derde optie was en op de bank van de ‘Oranje’ kwam na het ‘nee’ van Pep Guardiola en Arne Slot. Ondanks die omstandigheid presenteert de trainer van Terrassa zich niet als de definitieve kandidaat, hoewel zijn eerste stappen als bondscoach de verwachtingen overtreffen. Javier Alfaro, hoofd van de voetbalafdeling van EFE, benadrukte de snelheid waarmee Xavi zich aan de functie aanpaste.
Nederlandse initiatief vanaf het fluitsignaal
Vanaf de start gaf Servië de bal aan de ‘Oranje’, die die met genoegen ontving en op elk moment het initiatief nam. Het balbezit bleef hoog en het team toonde de wil om via de vleugels aan te vallen, een kenmerk dat eigen is aan Xavi, liefhebber van de flankaanvallers. In het middenveld fungeerde Crysencio Summerville als agitator, waardoor er onevenwichtigheden ontstonden die de Serviërs dwongen terug te trekken.
Omstreden penalty en dubbel van Meerdink
Summerville dwong een penalty af na een contact met Terzic dat, volgens scheidsrechter Marciniak, recht gaf op de elf meter. Meerdink schoot de bal met kracht, versloeg doelman Vanja Milinkovic‑Savic en opende de score in de 30e minuut. Slechts een week later debuteerde de aanvaller van AZ bij de ‘Oranje’ op 23-jarige leeftijd en toonde al zijn beslissende vermogen.
Xavi kiest Meerdink en Veerman als starters tegen Servië
Servische reactie en tijdelijk gelijkspel
In de rustpauze bracht de Servische trainer Paunovic Luka Jovic, ex van Real Madrid, in, die, zonder de bal aan te raken, Verbruggen voorbijging en het gelijkspel herstelde. Het onverwachte doelpunt dwong Nederland om zijn strategie te heroverwegen en het tweede doel te zoeken om de overwinning veilig te stellen.
Winnend doelpunt en einde van de wedstrijd
Meerdink kwam opnieuw in de 69e minuut tevoorschijn, geassisteerd door Guus Til, net ingestapt, en schoot naar de hoek, waardoor Vanja geen opties meer had. Dat tweede doelpunt bezegelde de 2-1 overwinning en bevestigde de effectiviteit van de offensieve opstelling van Xavi. Ruben Van Bommel en Reijnders mislukten duidelijke kansen, maar verhinderden het eindresultaat niet.
Blessure van Cody Gakpo en aanstaande wedstrijd
Het enige slechte nieuws voor de Nederlanders was de blessure van Cody Gakpo, die het veld in de eerste helft verliet met klachten aan zijn linkerbeen. Volgens de berichten zal de aanvaller van Liverpool niet beschikbaar zijn voor aanstaande donderdag, wanneer Nederland Griekenland bezoekt in een andere wedstrijd.
Meerdink schittert in Belgrado, maar middenvelders laten steken zien
Beoordeling van de komst van Xavi
Het feit dat Xavi de derde optie was, na de ‘nee’ van Pep Guardiola en Arne Slot, lijkt een zegen te zijn geworden voor de ‘Oranje’. Met deze eerste overwinning laat de ‘Naranja MeXavicánica’ zien dat het project van Xavi vorm krijgt en dat de nabije toekomst van het team in goede handen is.