Michael Beale herbouwt in België na dubbel ontslag door Rangers en Sunderland

Michael Beale, 46, ging van een dubbele ontslag door Rangers en Sunderland binnen zes maanden naar een hoopvol nieuw hoofdstuk in België, waar zijn Zulte Waregem‑ploeg zesde staat in de hoogste divisie. Het verhaal werd gerapporteerd door LEWIS STEELE voor FOOTBALL op 1 oktober 2026.

Van Championship hot‑property naar dubbele ontslag

Beale was een van de hot properties van het management toen zijn Queens Park Rangers‑ploeg de Engelse Championship leidde, wat een verhuizing naar Rangers op Ibrox in Glasgow teweegbracht. Het verblijf op Ibrox eindigde abrupt, en een turbulente twaalf‑wedstrijd periode bij Sunderland leverde twee snelle ontslagen op, die hij later beschreef als een ‘grote blip’.

Een Belgische reset

Na een twee‑jaar onderbreking die een assistentrol bij Al‑Ettifaq in Saoedi-Arabië en werk voor de FIFA omvatte, koos Beale voor een rustige omgeving om te herbouwen. Hij bracht zijn tussenjaar door met het bezoeken van stadions zoals Boca Juniors’ La Bombonera en het bestuderen van de NFL en NBA, waarbij hij de grote coachingstaf in de Amerikaanse sport opmerkte.

In oktober 2026 accepteerde hij de functie bij Zulte Waregem, een fusieclub van 25 jaar met een data‑gedreven model en een 24‑jaar oude CEO, Michiel Beeuwsaert. Hij zegt: “Ik kon niet gelukkiger zijn wat betreft hoe het begon,” en voegt toe dat de club boven haar gewicht presteert en momenteel zesde staat in de competitie.

Een nieuwe identiteit opbouwen

Beale prijst de familie‑sfeer, hij woont 300 meter van het stadion en nog eens 200 meter van de trainingsbasis, en fietst of loopt naar het werk. “Er is geen ego,” zegt hij, en merkt op dat spelers in dezelfde supermarkt winkelen en fans zich mengen in lokale cafés.

Het team is vijf wedstrijden ongeslagen, met opvallende thuisoverwinningen op Genk en lokale rivalen Kortrijk, beide beslist door blessuretijd‑doelpunten. Kranten hadden de club voorspeld voor degradatie, maar Beale en zijn staf overtreffen de verwachtingen.

Hij heeft al debuts gegeven aan verschillende jeugdspelers, en omarmt de multiculturele selectie van de club. Assistent Steve Colpaert houdt zich bezig met verdedigers, Mike Garrity met middenvelders, terwijl Beale zich richt op de aanvallers, met een “jij versus jezelf” methode die individuele gesprekken met spelers over hun persoonlijke doelen omvat.