Mikel Merino keert achterstand om, terwijl Perisic rood ziet

Spanje heeft dinsdagavond in de Nations League een late overwinning behaald op bezoek bij Kroatië, waardoor de ploeg van Luis de la Fuente de achterstand bij rust omkeerde en met 1‑2 won. Het resultaat versterkt hun positie in de groepsfase bovendien.

Spanje domineerde het balbezit vanaf de eerste minuut, maar Kroatië bracht het eerste echte gevaar. Na dertien minuten moest doelman Unai Simón een knappe redding maken op een kopbal van Josip Stanisic.

Kroatië opent met Perisic’s kopbal

Een minuut later vond de bal de Nederlandse doelman en werd er een schot op doel afgevuurd. Bij de volgende Kroatische aanval kwam de bal voor het net, waar Ivan Perisic alert reageerde en met het hoofd de 1‑0 binnenwerkte.

Kroatië bleef gevaarlijk na de openingstreffer. Igor Matanovic dwong Unai Simón in de zeventiende minuut tot een redding en kreeg zes minuten later opnieuw een uitstekende kans, die de Spaanse keeper met een knappe ingreep verhinderde.

Spanje breidt wereldrecord ongeslagen reeks uit na zege op Kroatië

Ondanks het overwicht had Spanje moeite om kansen te creëren. Lamine Yamal zag na ruim een halfuur een schot geblokt, Dani Olmo schoot kort voor rust van afstand over, en Mikel Oyarzabal miste een kopkans die in de handen van Dominik Livakovic belandde. Bij rust bracht Luis de la Fuente invaller Mikel Merino voor Álex Baena.

Merino’s tweeling keert de wedstrijd

Spanje zocht daarna nadrukkelijker de aanval en dacht na 52 minuten aanspraak te maken op een strafschop; scheidsrechter Erik Lambrechts bekeek de situatie op het VAR‑scherm, maar gaf geen penalty. In de 61ste minuut vond Dani Olmo Merino in het strafschopgebied; de invaller schoot kalm naar de linkerbenedenhoek en maakte 1‑1.

Salariskloof tussen Luis de la Fuente en Xavi Hernández onthuld

Tien minuten later bracht de coach Fermín en Martín Zubimendi op het veld, maar de wedstrijd kantelde definitief in de slotfase. Ivan Perisic, die al een gele kaart had, beging in de tachtigste minuut opnieuw een overtreding, kreeg zijn tweede gele kaart, en de VAR bevestigde de rode kaart. Dankzij de overtalsituatie reageerde Merino het snelst op een pass van Martín Zubimendi en schoot overtuigend in de bovenhoek voor 1‑2.