Miljoenendeal Jules Ahoka brengt verrassend Premier League-debuut
Zie ons vaker op Google: Jules Ahoka, de twintigjarige Congolese middenvelder, werd afgelopen zomer voor ruim tien miljoen euro van Royal Antwerp FC naar Sunderland gehaald. Nog dezelfde zondag kwam hij na vier minuten in de Premier League voor de geblesseerde Granit Xhaka tegen Chelsea en maakte meteen indruk.
Transfer en achtergrond
De transfer, die meer dan tien miljoen euro bedroeg, kwam nadat Ahoka slechts vier officiële wedstrijden voor Royal Antwerp had gespeeld. Eerder, in 2025, werd hij naar verluidt voor 150.000 euro vanuit Antwerpen naar België gebracht.
Na een periode bij de beloften brak hij eind vorig seizoen door in de eerste ploeg, en vier officiële wedstrijden later plaatste Sunderland, onder sportief directeur Marc Overmars, een miljoenenbod. Overmars en Antwerp stemden in, en Sunderland betaalde volgens berichten ruim tien miljoen euro, waardoor Ahoka een van de opvallendste transfers uit de Belgische competitie werd. Overmars beschreef de jonge middenvelder vervolgens met de woorden: “Wat een speler.”
Debuut, impact en reacties
Zondag moest hij al na vier minuten invallen voor de geblesseerde Granit Xhaka in de wedstrijd tegen Chelsea, die eindigde in een 1-0 overwinning voor Sunderland. Hij bleef meer dan 85 minuten op het veld en leverde een indrukwekkende prestatie.
Sunderland ontsnapt uit de laatste plaats na penalty tegen Chelsea
Sinds zijn komst krijgt Ahoka geregeld speelminuten, zij het vaak als invaller. Sunderland‑legende Gary Bennett prees hem na afloop: “We verloren Xhaka vroeg in de wedstrijd, maar alle lof voor Ahoka. Hij kwam erin en het leek alsof hij een doorgewinterde professional was.”
Ook Dougie Critchley was lovend: “Ik kan nauwelijks geloven dat Jules Ahoka slechts vier professionele wedstrijden op het hoogste niveau had gespeeld voordat hij deze zomer voor 8,6 miljoen pond naar Sunderland kwam. In de eerste 45 minuten heerste hij op het middenveld tegen een tegenstander met Moises Caicedo en Romeo Lavia, en de 91‑voudig international Jordan Henderson.”
De complimenten vormen een nieuwe opsteker voor Ahoka, wiens ontwikkeling de afgelopen maanden razendsnel is gegaan; een jaar geleden was hij nog nauwelijks bekend buiten België, nu toont hij zich op het hoogste niveau in Engeland. Sunderland won de wedstrijd uiteindelijk met 1-0 dankzij een strafschop van Enzo Le Fée, hun tweede Premier League‑zege van het seizoen, waarmee ze de laatste plaats verlieten.