MLS zet koers uit terwijl Larry Berg van LAFC Don Garber vervangt

Major League Soccer kondigde maandag aan dat LAFC mede-eigenaar Larry Berg de volgende commissaris van de competitie zal worden, als opvolger van de langjarige chef Don Garber, die de functie tot het seizoen 2026 zal behouden. De benoeming markeert een verschuiving van clubbezit naar leiderschap van de competitie.

De beslissing kwam voort uit een besloten stemming die maandag werd gehouden, waarbij Berg de voormalige Fox‑executive David Nathanson, de andere finalist, versloeg. Eigenaren gaven Berg volgens meerdere berichten een supermeerderheid van twee‑derde.

Zowel Berg als Nathanson hielden hun eindpresentaties voor de MLS‑eigenaren vóór de stemming. De eigenaren gaven vervolgens hun stemmen uit, wat resulteerde in de selectie van Berg.

Don Garber, die sinds 1999 als commissaris heeft gediend, zal in 2027 overstappen naar de functie van voorzitter van de competitie na het afronden van zijn termijn in 2026. Tijdens zijn ambtstermijn zag MLS zich uitbreiden van tien naar dertig clubs en stegen de collectieve waarderingen tot 23 miljard dollar.

Larry Berg zal op 1 januari 2027 de taken van commissaris op zich nemen, en de competitie bevestigde de startdatum in haar officiële verklaring. Berg zal zijn belang in LAFC moeten afstoten, een club met een waardering van 1,32 miljard dollar die sinds de debuut in 2018 twee Supporters’ Shields en een MLS‑kampioenschap heeft gewonnen.

Voordat hij bij MLS kwam, werkte Berg drie decennia als senior partner bij Apollo Global Management en trad in 2023 toe tot investeringsmaatschappij 26North. Hij was ook eerder voorzitter van McGraw‑Hill Education.

MLS, opgericht in 1996, benoemt haar derde commissaris; Doug Logan leidde de competitie aanvankelijk, gevolgd door Garber. In 27 jaar is het aantal teams van de competitie gegroeid tot 30, en is de totale marktwaarde sterk gestegen.

De vroege agenda van Berg omvat het toezicht op de verschuiving van de kalender van de competitie naar een verkorte ‘sprintseizoen’ in 2027, het veiligstellen van een nieuwe mediapartnerovereenkomst nadat het Apple‑TV‑contract in 2029 afloopt, en het bevorderen van stadionprojecten, hervormingen van het spelersbestand en een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst die de huidige overeenkomst, die loopt tot januari 2028, zal vervangen.