NEC toont onverwachte kracht, Zagreb worstelt met Conference‑niveau

NEC, die sinds augustus geen enkele overwinning meer had, boekte donderdagavond in Zagreb eindelijk weer een zege, met een 2‑4 overwinning op Dinamo Zagreb. De Nederlandse ploeg van trainer Dick Schreuder liet zich in de eerste helft tonen als een team van Conference‑League‑niveau, volgens de Kroatische pers.

Winst en individuele hoogtepunten

NEC, onder leiding van trainer Dick Schreuder, keerde donderdagavond in Zagreb terug naar de winnende weg met een 2‑4 overwinning op Dinamo Zagreb. Bryan Linssen op de 36e minuut en Tjaronn Chery op de 38e minuut scoorden hun eerste wereldgoals, waardoor de Nederlandse club de voorsprong pakte. De twee doelpunten waren cruciaal in een wedstrijd die tot nu toe door de Croaten als een ‘Conference‑League‑niveau’ team werd bestempeld.

Dinamo Zagreb zette de toon in de eerste helft en vond drie keer het net. Dion Beljo opende de score, gevolgd door Luka Ivanusec en later nogmaals Beljo, waardoor de stand 3‑2 werd vóór rust. NEC’s verdediging stond wijd open en liet de Kroaten telkens door.

Kritiek en analyse van de Kroatische pers

De Kroatische pers, onder meer Sportske novosti, beschreef NEC als een ploeg die meer deed denken aan een team van Conference‑League‑niveau dan aan een Europa‑League‑waardig elftal. Sport stelde dat de problemen van Zagreb duidelijk werden blootgelegd door een defensief kwetsbare NEC, die al twee maanden zonder overwinning zat. Een andere analyse van Sportnet noemde de nederlaag een ‘onverwachte tegenslag’ voor Zagreb.

Sportske novosti prees Dion Beljo met de opmerking: ‘Dion Beljo kan niet tegelijk scoren, assists geven én verdedigen!’ Terwijl de krant benadrukte dat Zagreb een derde opeenvolgende zege zocht om de critici het zwijgen op te leggen, liet de Nederlandse bezoeker hopen op een einde aan hun winless reeks. De krant Tportal bestempelde de nederlaag als een van de pijnlijkste Europese nederlagen van het seizoen.

Historisch belang en toekomst voor NEC

De overwinning markeert NEC’s eerste zege in de competitiefase van de Europa League en de eerste Europese zege sinds 3 december 2008. Na drie groepswedstrijden staat de club nu op vier punten, met nog vier tegenstanders: Omonia Nicosia, Stade Rennes, Ararat‑Armenia, Benfica en NK Celje. De supporters moesten bijna achttien jaar wachten op een Europese zege op vreemde bodem, een geduld dat eindelijk werd beloond.

Het contrast tussen de kritische Kroatische berichtgeving en de feitelijke overwinning onderstreept de groei van NEC onder Schreuder, terwijl Zagreb geconfronteerd wordt met een crisis die nog niet is opgelost. De volgende groepswedstrijden zullen bepalen of de Nederlandse club de opmars kan voortzetten of dat de Croaten zich herstellen.