Newcastle en Liverpool brengen een bloemenerectie op St James' Park

Voor St James’ Park strekt zich een zee van bloesems uit over het trottoir, een levendige herinnering aan het feit dat de dood van Kevin Keegan deze week het Engelse voetbal domineert. De bloemenpracht, al dik van kleur, markeert het eerste openbare teken van rouw voor de voormalige speler en manager.

Een volledige bloembed staat nu buiten het stadion en verandert de ingang in een levend monument. De opstelling is door clubfunctionarissen omschreven als een “volwaardige bloemenzee”.

Newcastle United en Liverpool zijn actief in gesprek over een passend eerbetoon aan de man die een legende werd aan zowel de Tyne als de Mersey. Beide clubs zeiden dat ze een “passend eerbetoon” willen dat de impact van Keegan bij beide clubs weerspiegelt.

In Newcastle staan honderden – misschien wel duizenden – boeketten naast sjaals, exemplaren van de autobiografieën van Keegan en zelfs een fles van het lokale Newcastle Brown Ale. Deze items illustreren de persoonlijke band die fans voelen met de overleden ster.

De club kondigde aan dat het bloembed tot volgende maandag kan blijven staan; vanaf dinsdag worden de boeketten verzameld en op een milieuvriendelijke manier verwerkt. Newcastle United benadrukte de toewijding aan een “milieuvriendelijke” verwijderingsmethode.

Over vier weken zal de Premier League beginnen met een wedstrijd tussen Newcastle en Liverpool, een confrontatie die nu extra emotionele zwaarte heeft. De seizoensopening wordt de eerste competitiewedstrijd na het overlijden van Keegan.

Keegan was zowel speler als manager bij zijn thuisclub, Newcastle United, en wordt herinnerd als een van de grootste voetballers van Liverpool. Zijn dubbele erfenis aan de Tyne en de Mersey vormt de basis voor het gezamenlijke eerbetoon dat wordt gepland.