Norman Bassette schittert bij Westerlo en herleeft de Belgische hoop

Norman Bassette werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd met KVC Westerlo dit weekend, een prestatie die zijn terugkeer in vorm bevestigt na aarzelende jaren. Met vijf doelpunten in acht wedstrijden, de jonge aanvaller van 21 jaar blijkt een van de beste verrassingen van het kampioenschap.

Een parcours vol obstakels vóór de glans

Op 17 november 2024, toen hij vleugelverdediger was bij Sporting Anderlecht, maakte Bassette onverwachte debuts met de Rode Duivels tijdens een memorabele wedstrijd tegen Israël in Debrecen, een nederlaag die het einde van het tijdperk Domenico Tedesco markeerde. Twee jaar later werd zijn selectie voor het nationale team bekritiseerd, als onterecht beschouwd gezien zijn clubprestaties.

Aangekomen bij Coventry City enkele maanden eerder vanuit Caen, had hij slechts zes wedstrijden gespeeld zonder te scoren. Zijn aanwezigheid in de Blauwe U21, gecombineerd met een golf van afwezigheden in het seniorteam, had zijn oproep vergemakkelijkt, maar hij vond de netten niet bij Coventry (25 wedstrijden, twee doelpunten in het seizoen).

Zijn eerdere huurdeals – eerst naar Kaiserslautern, daarna naar Reims – waren niet overtuigend, en een ernstige meniscusblessure opgelopen in januari 2024 had zijn ontwikkeling vertraagd. Daarvoor had hij gescoord met het B‑team van Caen (zestien doelpunten in zestien wedstrijden) en tijdens een huurdeal bij KV Malines.

De gemiste keuze van Standard en de bloei bij Westerlo

Standard, club dicht bij zijn jeugd in Sclessin, had hem kunnen terughalen, maar de transfer is nooit gerealiseerd. In plaats daarvan vond Bassette zijn plek in het Kuipje, het stadion van Westerlo, waar hij volledig tot bloei komt, en herinnert aan het traject van Lucas Stassin, een andere internationale beloften die via de Campine is gegaan.

Naast Killian Sardella is Bassette misschien de enige Belg die de herinnering aan 17 november 2024 koestert, een moment dat gegrift staat in het marmer van het Belgisch voetbal. Zijn impact bij Westerlo, geïllustreerd door zijn titel van man van de wedstrijd, laat zien dat hij zijn carrière nieuw leven heeft ingeblazen en ooit opnieuw het shirt van de Rode Duivels zou kunnen dragen.