Onovertuigend Ajax nadert Feyenoord na eerste zege op AZ

Ondanks een sobere vertoning behaalde Onovertuigend Ajax op zaterdagavond een cruciale 1-0 zege op AZ in de Eredivisie, dankzij een vroeg kopbal van Tolu Arokodare, en kwam daarmee op één punt achter koploper Feyenoord. De overwinning brak een reeks van elf nederlagen tegen dezelfde tegenstander en markeerde de eerste overwinning op AZ in vijf seizoenen.

Startopstelling en vroege doelpunt

Míchel Sánchez paste de basiself aan ten opzichte van de 1-2 nederlaag op Sparta Rotterdam, waarbij hij twee posities wijzigde. Aaron Bouwman keerde terug in de startelf, waardoor Thilo Kehrer plaats op de bank kreeg, en Youri Baas werd verplaatst naar het hart van de verdediging, waardoor Owen Wijndal een plek kreeg.

Binnen tien minuten leverde Jorthy Mokio een pass terug naar Abdellah Ouazane, die een afgemeten voorzet gaf aan Tolu Arokodare; de Nigeriaan kopte de bal binnen en opende de score. Het was de tiende treffer van Tolu Arokodare in de laatste twaalf onderlinge duels en tevens de eerste overwinning van Ajax op AZ in vijf seizoenen.

Wedstrijdverloop en consequenties

Na de openingstreffer consolideerde Ajax de voorsprong in de eerste helft, terwijl AZ niet in staat was om de thuisploeg echt onder druk te zetten. In de 35e minuut moest Ajax een flinke aderlating verwerken toen Julian Brandt een spierblessure opliep en het veld verliet; Oscar Gloukh kwam als vervanger binnen.

Met Kees Smit op tien kan AZ strijden om de titel in de Eredivisie

Voor de tweede helft bleef Wouter Goes in de rust achter in de kleedkamer, waarna hij na een lichte blessure zijn rentree in de basiself maakte en later werd vervangen door Wesley Hoedt. De Alkmaarders riepen om een strafschop nadat Valdemar Byskov de bal tegen de arm van Aaron Bouwman had geschoten, maar scheidsrechter Allard Lindhout en de VAR gaven geen penalty. Halverwege de tweede helft had Ajax nog slechts één schot op doel, terwijl AZ drie kansen creëerde, waarna Míchel Sánchez Steven Berghuis en Daley Blind als ervaren invallers binnenbracht.

Tolu Arokodare kopte opnieuw na een hoekschop, waardoor Ajax de voorsprong veiligstelde ondanks toenemende druk van AZ. Marc ter Stegen redde een kopbal van Wesley Hoedt, die overigens buitenspel stond, en kort daarna schoot Mateo Chávez naast het doel. Ajax moest ook even bibberen bij een kans van Dave Kwakman, maar hield stand; Oscar Gloukh liet twee tegenaanvallen onbenut, waarna Ter Stegen een grote kans van Mexx Meerdink onschadelijk maakte.

Met deze overwinning behaalde Ajax de eerste competitiezege op AZ sinds maart 2022, bleef op één punt achter Feyenoord in de Eredivisie en liet de Alkmaarders op de vijfde plaats achter.