Onzekerheid om Ierland‑Israël‑duel op zondag te laten doorgaan

Op een koude avond in het Servische dorp Backa Topola staan de tribunes leeg, terwijl de vraag zweeft of Ierland en Israël zondag opnieuw tegenover elkaar komen in de Nations League. Bondscoach Heimir Hallgrimsson bevestigde dat de Ierse selectie nog steeds twijfelt. Laatste update: 07:44.

Spelersstem kan beslissen

Net als bij de heenwedstrijd kan er een stemming onder de spelers plaatsvinden. Destijds stemden veertien spelers voor en acht tegen het spelen tegen Israël. Doelman Gavin Bazunu trok zich terug en stelde zich niet beschikbaar voor beide duels.

Op donderdag spelen beide naties hun respectievelijke Nations League‑partijen. Ierland ontvangt Oostenrijk, terwijl Israël in Hongarije het opneemt tegen Kosovo. Beide wedstrijden gaan door zoals gepland.

Hallgrimsson legde in de Ierse media uit: "We twijfelen nog steeds en hebben dus nog niet beslist wat we zullen doen". Hij voegde toe dat de spelers een vrije dag kregen om tijd met familie door te brengen. First things first, richten ze zich nu op de voorbereiding tegen Oostenrijk.

Hallgrimsson eist van UEFA: dit moet stoppen tussen Ierland en Israël

Fans en publieke druk

Een online petitie om de terugwedstrijd af te gelasten heeft bijna twintigduizend handtekeningen verzameld. Honderden Ierse pubs hebben inmiddels bevestigd de wedstrijd niet uit te zenden, net als bij de eerste ontmoeting. De meningen onder de fans blijven sterk tegen een confrontatie met Israël.

Tijdens het Israëlische volkslied bogen de Ierse spelers hun hoofd en droegen ze een zwarte rouwband ter nagedachtenis aan de slachtoffers in Gaza. Dit gebaar onderstreepte de emotionele lading van de mogelijke confrontatie.

Hallgrimsson beschreef de situatie als een psychologische beproeving waarvoor geen opleiding bestaat. Hij waarschuwde dat, als de spelers er samen doorheen komen, toekomstige problemen minder zwaar zullen wegen. Na de recente heisa startte de Ierse voetbalbond een onderzoek naar mogelijke racisme‑incidenten met Israëlische supporters.

Aviva Stadium protesteert: Sven Van Londersele Sport meldt laatste chaos

Het blijft afwachten of de terugwedstrijd op zondag doorgaat, een beslissing die de sport en de bredere politieke spanningen in de regio weerspiegelt. Voor nu blijft de Ierse selectie in een ongemakkelijke impasse, met de uiteindelijke keuze nog onduidelijk. Sven Van Londersele Sport.