Opkomst van Nolan Gillot Lens naar RAAL-held na voorbeeld van Lepaul

Onder de floodlights van het Tivoli‑stadion, 23‑jarige Nolan Gillot rent het veld op met één getatoeëerde arm, zijn gedachten dwalen terug naar de dagen dat hij een kleedkamer deelde met Esteban Lepaul bij Lens. Vandaag hoopt RAAL Nolan Gillot volharding om te zetten in punten.

Eerste carrièredubbel en punten

Gillot boekte de eerste dubbel van zijn seniorcarrière, met twee doelpunten die drie punten voor RAAL opleverden. De brace kwam tegen Zulte Waregem, waar zijn schot de wedstrijd in een overwinning veranderde en hem heldenstatus opleverde. Zoals vaak in zijn geval, vertalen zijn doelpunten direct naar punten in de competitie.

L’Equipe plaatste hem in zijn weekendteam van de Fransen, waarbij zijn impact op beide vleugels werd benadrukt. Na een seizoen dat begon met een bijtende gewoonte, is hij nu blessurevrij en schittert hij of hij nu aan de linkerkant of de rechterkant speelt. Hij tekende een late contractverlenging die het vertrouwen van de club weerspiegelt.

Consistente vorm in oktober en statistieken

In oktober leverde Gillot drie doelpunten en een assist op in drie opeenvolgende wedstrijden, waarmee hij de man van de maand van de competitie won. Zijn optredens zijn cruciaal geweest in de Jupiler Pro League‑campagne voor RAAL La Louvière. De punten die hij verzamelde hielpen het team de ranglijst opklimmen.

Eerste kans: Caixinha leidt Cercle naar voorsprong in La Louvière

Sinds hij twee jaar geleden van Antwerp U23 naar de club kwam, heeft hij acht doelpunten en vijf beslissende passes geregistreerd, waarvan drie doelpunten kwamen in een 5‑5 gelijkspel met Genk op de 30e speeldag van vorig seizoen. Die bijdragen hebben keer op keer gelijkspelen omgezet in overwinningen, waardoor waardevolle punten voor het team werden toegevoegd.

Mindset, privéleven en inspiratie

“Veel volharding,” zegt Gillot, toevoegend dat “dat is ook mijn vak als piston. We moeten kunnen verdedigen maar ook aanvallen en dus scoren of laten scoren.” Hij geeft toe dat hij nooit elite training heeft ontvangen en dat voetbal altijd zijn enige plan is geweest. Woonachtig slechts een paar meter van het Tivoli‑veld, geniet hij van een routine die hem om acht uur laat opstaan zonder een lange pendel.

Op 18 verliet Gillot Lens nadat hij alleen voor de reserveploeg had gespeeld, en maakte zijn seniordebuut op het Tivoli‑stadion waar zijn familie zijn eerste doelpunt vierde. Hij zegt dat er nooit een “plan B” was en dat zijn reis is opgebouwd uit onophoudelijke volharding.

Nathalie Dumont van de Red Flames, een multisportclub uit de regio Mons‑Borinage‑Centre, prees de werkethiek van Gillot in een recent interview. Hij noemt de opkomst van Lepaul naar het Franse nationale team als een inspiratiebron, naast laatbloeiers Hadj‑Moussa en Esteban Lepaul, die ook succes vonden na vroege tegenslagen.