Owen Wijndal schittert tegen Atalanta, Zinchenko’s toekomst onzeker

Ajax speelt momenteel in de Conference League tegen Atalanta Bergamo, waar de Amsterdammers al meerdere keren gevaarlijk waren; tegelijk herinneren de supporters zich de 2-1 nederlaag tegen Hajduk Split, waarin Jofre Torrents de winnende goal van de Kroaten afstootte ook.

Wijndal’s onverwachte comeback

Trainer Míchel Sánchez heeft na de nederlaag tegen Hajduk Split de Spaanse linksback Jofre Torrents in de basis laten staan, maar de tegenslag heeft de plaats van de Nederlandse vleugelverdediger Owen Wijndal vrijgemaakt. Sindsdien is Wijndal weer een vaste starter in de confrontatie met Atalanta. Zijn spel wordt door velen in Amsterdam als “on fire” bestempeld. Hoewel hij in Amsterdam periodiek onder vuur ligt, heeft hij recentelijk de kritiek overstegen.

Online commentatoren noteren meerdere keren dat “Wijndal maakt een goede indruk” en dat hij “de laatste paar wedstrijden best goed speelt”. Een andere bron meldt dat hij “tot nu toe weer gewoon ‘aan’” is, wat de verrassing onder de fans verklaart. De online verrassing onderstreept hoe snel de meningen kunnen omslaan wanneer een verdediger plots een sleutelrol krijgt.

Ajax Life voegt toe dat Wijndal “sinds FC Groningen‑uit best lekker in zit” en prijst zijn voorzet op het hoofd van aanvoerder Klaassen, hoewel de kopbal “jammer genoeg kracht en richting mist”. Deze observatie onderstreept zijn invloed op zowel verdedigende als aanvallende fases. Klaassen, de aanvoerder, profiteert van de precieze voorzetten van Wijndal, ondanks de gemiste kopbal.

Zinchenko’s contractvraag

In de zomer van 2022 betaalde Arsenal 35 miljoen euro voor de Oekraïense linksback Oleksandr Zinchenko, die daarna naar Manchester City vertrok. Momenteel traint hij weer op De Toekomst, het trainingscomplex van Ajax, om de laatste fase van zijn revalidatie af te ronden. Zinchenko is momenteel clubloos, waardoor zijn terugkeer naar de eerste ploeg van Ajax nog niet gegarandeerd is.

FootballTransfers meldt dat, zou Ajax de 29‑jarige Zinchenko een nieuw contract aanbieden, dit directe gevolgen heeft voor Wijndal, die mogelijk in de winterstop naar een andere club vertrekt. De media stelt dat de “grote vraag” nu is of Ajax de fysieke gesteldheid van Zinchenko durft te riskeren. Een mogelijke vertrek in de winterstop zou de defensieve opties van Ajax nog verder beperken.

Zinchenko’s loopbaan wordt gekenmerkt door terugkerende blessureproblemen; hij maakte vorig seizoen een goede indruk in Amsterdam, maar raakte al snel geblesseerd. Voorheen maakte hij in de zomer van 2022 de overstap van Manchester City naar Arsenal voor 35 miljoen euro, maar zijn blessuregeschiedenis blijft een zorgpunt.

Het contrast tussen Wijndal’s plotselinge vormverbetering en de onzekere toekomst van Zinchenko toont hoe snel de dynamiek binnen Ajax kan verschuiven, waarbij individuele prestaties en contractbeslissingen hand in hand gaan met de resultaten in de Conference League. De komende weken zullen duidelijk maken of Ajax kiest voor continuïteit met Zinchenko of een nieuwe richting inslaat met Wijndal.