Patrik Gunnarsson keert na ziekte terug naar Pro League in La Louvière

Gisteravond verdedigde Patrik Gunnarsson het doel van Kortrijk in La Louvière, maar hij zal er geen al te goede herinneringen aan overhouden na drie tegendoelpunten en een fout in de slotfase; toch was het feit dat hij op de Easi Arena stond, op zich al een overwinning voor de IJslander en een terugkeer naar de Pro League onder Brian Riemer.

Zeldzame auto‑immuunziekte treft IJslandse keeper

Het onderzoek bij een neuroloog bracht een uiterst zeldzame auto‑immuunziekte aan het licht, die jaarlijks slechts één tot twee mensen per 100.000 treft. De aandoening dwingt het immuunsysteem eigen zenuwen aan te vallen en komt bij jonge topsporters nog minder vaak voor. Gunnarsson voelde eerst een verdoofd gevoel in zijn voeten, daarna in zijn vingers en zelfs in zijn mond, waarna zijn uittrappen dertig tot veertig meter korter werden.

Start bij KV Kortrijk en steun van Brian Riemer

Patrik Gunnarsson begon in oktober 2024 als eerste doelman bij KV Kortrijk, nadat trainer Freyr Alexandersson had aangedrongen op de komst van zijn landgenoot. De IJslandse keeper was lange tijd reserve bij Brentford, waar hij samenwerkte met Brian Riemer, en had inmiddels een tiental wedstrijden voor de Kerels achter de rug. In het duel met KV Mechelen moest hij echter al voor de rust worden vervangen door Lucas Pirard na contact met Kerim Mrabti.

Een blessure hield Gunnarsson aanvankelijk twee maanden aan de kant, waardoor zijn winterse terugkeer werd uitgesteld. De tweede terugval was bijzonder zwaar: alle kracht verdween uit zijn handen en benen, waardoor hij zich alleen kon richten op eenvoudige bewegingen. Zijn eerste speelminuten in een oefenwedstrijd waren zwaar, maar hij zette door om zijn mobiliteit te herstellen.

Het stadion in Louvi, officieel de Easi Arena, biedt een intieme sfeer voor de supporters. De club bood grote steun, onder meer op wedstrijddagen, zodat hij zijn gedachten even kon verzetten. Met veel geduld en kleine stapjes herwon hij zijn mobiliteit en kreeg uiteindelijk groen licht om de trainingen te hervatten. Deze zomer werkte hij extra uren met de keeperstrainer om zijn oude gevoel terug te vinden.

Gunnarsson verklaarde: “Dat is nog altijd moeilijk te zeggen, maar alle specialisten in Gent en Kortrijk vertelden me dat ik in zekere zin geluk heb gehad dat ik de ziekte zo jong heb gekregen en dat ik sportief ben.” Hij benadrukte dat een langdurige remissie de kans vergroot dat de ziekte definitief verdwijnt.

Terugkeer in de Pro League tegen La Louvière

Zijn eerste officiële minuten in de Pro League kwamen tegen La Louvière, waar hij in de slotfase een blunder maakte die snel vergeten zal worden. Het stadion Louvière, beter bekend als Easi Arena, was het decor van zijn terugkeer, maar Kortrijk had na die inspiratieloze prestatie niets meer te redden.

Voor de supporters van La Louvière lag de aandacht zondag vanzelfsprekend bij de drie wissels die Edward Still doorvoerde na de zware nederlaag op STVV. Desondanks blijft de vechtersmentaliteit van de IJslandse doelman een troef voor KV Kortrijk dit seizoen.