Pavlidis prijst Meerdink’s stormachtige groei vóór League‑duel

Vangelis Pavlidis heeft publiekelijk verklaard dat hij onder de indruk is van Mexx Meerdink’s ontwikkeling, terwijl de twee oude AZ‑teamgenoten donderdag tegenover elkaar staan in het Nations League‑duel tussen Griekenland en Nederland. Griekenland leidt de poule met zes punten, terwijl Oranje twee punten achterblijft.

Gezamenlijk verleden en huidige clubs

De twee aanvallers speelden samen bij AZ, waar Meerdink nu de eerste spits is en Pavlidis destijds de eerste spits van de club was. Pavlidis vertelt dat Meerdink toen net het eerste elftal kwam bekijken, terwijl hij zelf nog de hoofdrol speelde.

Na hun periode bij AZ heeft Pavlidis een transfer naar Benfica gemaakt, terwijl Meerdink de plek van Pavlidis bij Alkmaar heeft ingenomen nadat Troy Parrott even de eerste spitsrol vervulde. Beide spelers hebben sindsdien hun eigen clubcarrières voortgezet.

"Ik ken Mexx uit mijn tijd bij AZ", zei Pavlidis op de persconferentie. "Ik ben onder de indruk van zijn ontwikkeling als spits en ik hoop dat hij zo doorgaat."

Hij voegde eraan toe dat Meerdink, toen hij bij AZ kwam, achttien jaar oud was, net de Youth League had gewonnen en al zijn kwaliteiten liet zien. Vandaag is Meerdink een basisspeler voor zowel club als nationaal elftal.

Nations League‑duel en groepssituatie

Pavlidis, die vorig seizoen 31 doelpunten maakte voor Benfica, speelt dit seizoen eveneens een centrale rol voor de Portugese topclub, waar hij meer dan één‑op‑één kansen creëert. Voor Griekenland speelde hij recentelijk als een valse spits tegen Duitsland, waarna een journalist een vergelijking met Harry Kane maakte.

"Het gaat wat ver om mij met Kane te vergelijken, maar ik vond het leuk om zo te spelen. Het past bij mijn spel," reageerde Pavlidis. Het duel tussen Griekenland en Nederland start donderdag om 20.45 uur, een cruciale wedstrijd voor beide ploegen.

Na een teleurstellende WK‑prestatie staat het Nederlands elftal nu voor de volgende uitdaging: Nations League 2026/27, waarin de groep bestaat uit Duitsland, Servië en Griekenland. De confrontatie met Pavlidis’ eigen team belooft een extra laag spanning te geven, waarbij zijn bewondering voor Meerdink een interessante ondertoon toevoegt.