Marginale WK-periode kan opmars van Rayan Cherki bij City aanwakkeren

In de stilte van de Etihad‑trainingsbasis kijkt de 22‑jarige Rayan Cherki toe terwijl de ploeg traint, zich bewust dat zijn randpositie in het WK zijn volgende seizoen kan bepalen. Aan de rand staan van de WK‑campagne van Frankrijk kan hem aansporen om een vaste waarde bij Manchester City te worden. Sinds zijn komst vanuit Lyon afgelopen zomer heeft Cherki 52 optredens in alle competities op zijn naam staan, met 10 doelpunten en 15 assists voor Manchester City. Die cijfers onderstrepen zijn groeiende invloed in de Premier League, ondanks beperkte speeltijd. Zijn spectaculaire spel leverde hem een plek op in het Franse elftal van Didier Deschamps voor het WK van de zomer. De diepte van de Franse selectie dwong Cherki te strijden om aanvallende minuten tegen Kylian Mbappé, Michael Olise, Ousmane Dembélé, Bradley Barcola en Désiré Doué.

Kylian Mbappé stelt Frankrijk gerust na blessure-schrik voor WK‑halve finale

Tijdens het toernooi maakte Cherki vijf substituutoptredens, in totaal slechts 61 minuten op het veld. Hij werd laat in wedstrijden ingezet en kreeg geen kans om de wedstrijden te beïnvloeden. Frankrijk begon aan het WK 2026 als favoriet en behaalde een 1‑0 overwinning op Paraguay in de achtste finale, waarna ze de halve finale tegen Spanje bereikten. De aanval, geleid door Kylian Mbappé en Michael Olise, kreeg ook bijdragen van Ousmane Dembélé, Bradley Barcola en Désiré Doué. Enzo Maresca gelooft dat de ervaring Cherki tot een sleutelspeler voor Manchester City volgend seizoen kan maken. Door de kwaliteiten te observeren die Mbappé, Olise en anderen dominant maken, weet Cherki nu welk niveau nodig is om een vaste starter voor zijn land te worden. Op 22 jaar is Cherki nog jong, maar heeft hij al een seizoen Premier League‑ervaring, met 10 doelpunten en 15 assists sinds zijn komst vanuit Lyon. Het WK, zijn eerste grote internationale toernooi, kan de katalysator zijn voor zijn volgende doorbraak.