Populaire Brobbey en Roefs maken AZ‑avond in Sunderland extra spannend

AZ start woensdag hun Europa League‑avontuur op bezoek bij Sunderland, de Engelse club die jarenlang vooral bekend was van de Netflix‑serie Sunderland 'Til I Die. De Nederlandse spits Brian Brobbey, die sinds 2025 voor 20 miljoen euro van Ajax speelt, wordt door de Black Cats als cultheld beschouwd.

Sunderland: van Netflix‑serie naar Europese uitdaging

Sunderland, de Engelse club in Engeland die enkele seizoenen geleden terugviel naar de Championship, is jarenlang vooral bekend geworden door de Netflix‑serie Sunderland 'Til I Die. De club heeft sindsdien een opmars gemaakt en staat nu in de Europa League. De Engelse fans herinneren zich de serie nog goed, maar de recente prestaties domineren nu de discussie.

Door Rian Rosendaal. Volgens clubwatcher Philip Smith van de Sunderland Echo zijn de Nederlanders Robin Roefs en Brian Brobbey bijzonder Populaire bij de Black Cats. Smith benadrukt dat Roefs vorig seizoen uitstekend speelde en recent een nieuw contract tekende, waardoor fans blij waren. Hij noemt Brobbey een ware cultheld, vooral na zijn winnende doelpunt tegen Newcastle United.

Brobbey kwam in 2025 voor 20 miljoen euro van Ajax naar Sunderland en heeft een contract tot 30 juni 2029. Hij scoorde in blessuretijd het winnende doelpunt in de uitwedstrijd tegen aartsrivaal Newcastle United, wat zijn status onder de supporters versterkte. Smith voegt toe dat de supporters zijn traditionele spitsprofiel waarderen, een zeldzaamheid in het moderne voetbal.

Sunderland’s recente seizoen en Europese vooruitzichten

Sunderland eindigde vorig seizoen als promovendus op een indrukwekkende zevende plaats in de Premier League, wat de toegang tot de Europa League opleverde. Smith merkt op dat het extra drukke Europese schema zowel enthousiasme als bezorgdheid oproept, gezien de prioriteit ligt bij stabiliteit in de Premier League. Hij wijst op de financiële voorsprong van Engelse clubs in Europese competities.

Régis Le Bris, de 50‑jarige Franse manager die in 2024 bij Sunderland kwam, leidde de club vorig seizoen naar promotie en behaalde 54 punten, het hoogste aantal sinds 2001. Onder zijn leiding werd het Stadium of Light een bijna onneembare vesting en behaalde Sunderland twee overwinningen op rivaal Newcastle United. Smith noemt Le Bris één van de beste moderne Sunderland‑managers.

AZ, mede‑koploper in de Vriendenloterij Eredivisie, richt zich nu op hun eerste Europese wedstrijd in 53 jaar, dit keer in Engeland. Ondanks dat de Nederlandse club minder bekend is bij de Sunderland‑supporters, bestaat er veel respect voor hun seizoensstart en hun ruime Europese ervaring. De wedstrijd belooft een bijzondere avond te worden voor beide clubs.

De verwachting is dat de sfeer in het Stadium of Light elektrisch zal zijn, met fans die uitkijken naar de confrontatie tussen de twee populaire Nederlandse spelers en de thuisploeg. Smith waarschuwt echter dat grote clubs nauwlettend Brobbey’s ontwikkeling volgen, waardoor een vertrek vóór 2029 niet uitgesloten is. De uitkomst van deze Europese clash kan zowel de toekomst van Brobbey als de ambities van AZ beïnvloeden.