Project boven salaris: Iheanacho kiest Bursaspor boven Celtic

Nigeriaanse aanvaller Kelechi Iheanacho, 29, heeft een nieuw contract van Schotse kampioenen Celtic afgewezen om te tekenen voor de Turkse club Bursaspor, met het promotieproject van de club als reden; hij zal £1,2 miljoen per jaar verdienen terwijl Bursaspor op zoek is naar een tweede opeenvolgende promotie naar de Turkse Superliga.

Bursaspor, net na het winnen van de TFF Tweede Divisie, mikken op een tweede opeenvolgende promotie naar de Turkse Superliga en hebben een bewezen doelpuntenmaker geïdentificeerd als essentieel in een competitie waar scorendiepte cruciaal is.

Iheanacho zei dat hij zijn agent vroeg de transfer veilig te stellen ondanks een nieuw contractaanbod van Celtic, en bevestigde dat zijn salaris £1,2 miljoen per jaar zal bedragen bij de Turkse club.

Media meldden dat de aanvaller £47.000 per week werd aangeboden, maar clubpresident Enes Celik verduidelijkte dat het jaarsalaris £1,2 miljoen is – ongeveer £23.000 per week – en benadrukte dat het project, niet het geld, de beslissing heeft gedreven.

De aanvaller had in september een eenjarig contract met Celtic getekend na vertrek bij Sevilla en een uitleenperiode bij Middlesbrough; de deadline om zijn contract met een extra jaar te verlengen verstreek zonder verlenging.

Celtic‑coach Martin O'Neill onthulde later dat hij Iheanacho wilde houden, zei dat er een nieuw contract was aangeboden en omschreef de situatie als “twee kanten aan elke specifieke transfer”, en voegde toe dat hij dacht dat er een overeenkomst was.

In zijn eerste interview met Bursaspor prees Iheanacho de club als een grote Turkse ploeg die eerder de Turkse Superliga heeft gewonnen, en zei dat het project om terug te klimmen naar de hoogste divisie en in Europa te spelen hem aantrok en dat zijn doel is om het team te helpen de Superliga te bereiken.

Hij merkte ook de gelijkenis op tussen de groen‑witte shirts, stelde dat het tenue van Bursaspor een donkerder groen is vergeleken met de lichtere tint van Celtic, en beschreef de overstap als een nieuwe uitdaging nu hij naar “nieuwe weiden” gaat.

Bursaspor rekent nu op de doelpunten van Iheanacho om hun promotiedoel te realiseren, zich bewust dat scorendiepte beslissend zal zijn in de competitieve strijd om de Turkse Superliga.