Publiekslieveling Ajax Toby Alderweireld over de mentale druk van vaderschap

Toby Alderweireld, voormalig verdediger van Ajax en Tottenham Hotspur, heeft in het VRT‑programma Therapie openhartig verteld over de mentale worstelingen die hij tijdens zijn voetbalcarrière ondervond. Hij legt uit dat de combinatie van een drukke clubcarrière en het vaderschap hem zwaar viel.

Psychologische hulp en een breuk met het nationaal team

Alderweireld zocht meerdere keren hulp bij een psycholoog, vooral omdat hij tijdens zijn periode bij Tottenham veel moest reizen. Hij verbleef drie tot vier dagen per week in hotels en was vaak tien dagen weg voor de nationale ploeg, waardoor hij thuis en met zijn kinderen steeds minder tijd kon doorbrengen.

"Een dag nadat ik voor de tweede keer vader was geworden, moest ik weer vertrekken. Dat kon ik mentaal niet plaatsen," zei hij. Na een paniekaanval besloot hij opnieuw professionele hulp te zoeken, wat uiteindelijk leidde tot een ingrijpende beslissing.

Hij liet de nationale ploeg achter zich om een minder drukke agenda te hebben. Alderweireld had drie WK’s en twee EK’s gespeeld en vond het tijd om die fase af te sluiten.

Enkele maanden later werd hij landskampioen met Royal Antwerp. In 2023 zette hij een punt achter zijn interlandcarrière en beëindigde in de zomer van 2025 zijn actieve loopbaan. Sindsdien werkt hij onder meer als voetbalanalist.