Racistische opmerking over Frankrijk van ex-premier Mariano Rajoy laait diplomatieke brand aan

De voormalige Spaanse premier Mariano Rajoy, nu commentator voor El Debate, veroorzaakte opschudding tijdens het WK door te zeggen dat het Franse team uitstekend voetbal speelt “maar zonder Fransen in de selectie”. Zijn opmerking riep onmiddellijke veroordeling op van zowel Frankrijk als Spanje, waardoor een al beladen halve‑finale‑confrontatie een diplomatiek brandpunt werd. Rajoy, 71, leidde Spanje van 2011 tot 2018 voordat hij werd weggestuurd te midden van corruptie‑onderzoeken. Tijdens dit WK werkt hij als analist voor de Spaanse krant El Debate en geeft hij na de wedstrijd analyses over La Roja en haar tegenstanders. In een opzettelijk provocerende zin verklaarde hij: “Het Franse team speelt uitstekend voetbal, maar zonder Fransen in de ploeg.” De uitspraak, vastgelegd door REUTERS/EPADe, was bedoeld om aandacht te trekken en werd al snel de kop van de controverse.

Kylian Mbappé stelt Frankrijk gerust na blessure-schrik voor WK‑halve finale

Franse minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez bestempelde de opmerking als “volledig onaanvaardbaar” en benadrukte dat deze niet weergeeft wat Frankrijk is – een natie van diversiteit waar iedereen zijn plek kan vinden. Aurore Bergé, minister verantwoordelijk voor anti‑discriminatie, voegde daaraan toe dat sport moet worden beoordeeld op talent, niet op een ander criterium. Het incident echoot een eerdere politieke uitbarsting: Paraguayaanse senator Celeste Amarilla viel aanvoerder Kylian Mbappé aan na de wedstrijd Frankrijk‑Paraguay (1‑0) en betwijfelde zijn achtergrond op een denigrerende manier. Olivier Faure van de Socialistische Partij (PS) reageerde dat Frankrijk geen etnische natie is, maar een politieke, verenigd door de leuze van de Republiek. Spanje eigen premier Pedro Sánchez berispte Rajoy op X en stelde dat erbij horen gebaseerd moet zijn op bijdrage, niet op achternaam, geboorteplaats of huidskleur, en wenste dat “de besten winnen en racisme verliezen” nu de twee teams elkaar ontmoeten in de halve finale. De controverse trok ook reacties van Thibaut Courtois, die Simon Lammens steunde na een fout, waarmee hij de bredere discussie over talent en eerlijkheid onderstreepte. Het geschil hangt nu boven de aankomende WK‑halve finale tussen Frankrijk en Spanje en voegt een extra laag spanning toe buiten het veld.