Recordbedrag van £9 miljoen omkadert de stille pensionering van Craig Gordon

£9 miljoen, een Brits recordbedrag voor een doelman, markeerde Craig Gordon’s verhuizing naar Sunderland in 2007 en vormt nu het kader voor het pensioen van de 43‑jarige na een 25‑jarig carrière die eindigde met een tweede periode bij Heart of Midlothian en een plaats in de Schotse WK-selectie. In 2007 betaalde de Black Cats Sunderland het £9 miljoen Britse recordbedrag om Gordon van Tynecastle te halen, een mijlpaal die hoge verwachtingen schept voor zijn impact in de Premier League. Drie jaar later, zijn close‑range afwijzing van Bolton Wanderers’ Zat Knight werd een legende in de Premier League‑folklore, waarmee hij zijn reputatie als doelpuntenstopper onderstreepte. Een ernstige knieblessure verkortte later zijn vijf‑jaarige periode bij Sunderland, waardoor hij twee jaar uit het spel werd gedwongen. In die periode richtte hij zich op revalidatie en nam hij coachingsverantwoordelijkheden op zich. Gordon sloot zich in 2014 aan bij Celtic, waar hij zijn eerste landstitel veroverde en er nog vier bijkwamen tijdens een zes‑jaar durende, medaille‑beladen periode. De successen in de Scottish Premiership verstevigden zijn status als binnenlands kampioen vóór zijn terugkeer naar Hearts. Terug bij Heart of Midlothian kreeg Gordon in 2022 een dubbele beenbreuk, maar herstelde zich om weer te gaan spelen. Zijn comeback toonde veerkracht na een andere grote onderbreking. Internationaal haalde Gordon zijn eerste Schotse cap in 2004 en verzamelde 84 senioroptredens, met 30 clean sheets. Hij speelde in ongeveer tweederde van zijn clubwedstrijden zonder tegendoelpunten en telde 766 eerste‑teamwedstrijden bij alle clubs. Een uitleenperiode van 13 wedstrijden bij Cowdenbeath in het seizoen 2001‑02 maakte deel uit van zijn vroege loopbaan. Zijn laatste optredens kwamen in een pre‑WK‑overwinning op Curaçao in mei en een 2‑2 gelijkspel tegen Celtic in januari. Hij zal afscheid nemen van Hearts‑supporters in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Rayo Vallecano in Tynecastle. Het contrast tussen Gordon’s recordbrekende transfer en zijn bescheiden pensioen onderstreept een carrière gekenmerkt door hoogprofiel transfers en standvastige toewijding.